行为经济学家：压力有助于大脑进化
但行为经济学家们则对压力、焦虑等不良情绪有正面的评价。《纽约时报》最近刊登了康奈尔大学经济学教授罗伯特·弗兰克的文章。他用达尔文的进化论观点，来看待我们日常生活中消极情绪的作用。他认为，大脑演变的目的不是使我们快乐，而是为了激发我们进行有助于推动基因进化的行为。事实上，在大多数情况下，我们的大脑是为了让我们进行这些行为而让我们不快乐：焦虑、饥饿、疲劳、孤独、渴望、愤怒、恐惧……种种不良情绪都是为了刺激我们迎接外部环境的挑战。弗兰克指出，快乐本质上是一种短暂的情绪，是从感情上逃避让人厌恶的情绪。高兴的情绪迸发出逃避消极情绪的分子，但是转瞬即逝。
人类的大脑是在竞争残酷的自然世界中形成的，所以不用对人类有迅速的适应能力而感到惊奇。在某种程度上，正是对成功的焦虑催促人们挖掘自己的潜能。青少年因为担心自己不能进入好的大学而更加勤奋学习；电影商家为了票房而努力打造更完美的影像；作曲家为了创作最令人愉快的旋律而加倍努力……这些都是人们在面对成功焦虑时努力不止的例子。在每个领域，谁更努力地工作，就更有可能有所作为。对成功的焦虑，从这个角度看，是一种激励人类的进化机制。
如此看来，“阿尔法男”或者“阿尔法女”之所以能成为群体中的佼佼者，与他们在面对压力等消极情绪时迸发出来的应激能力是密切相关的。虽然他们的健康为压力所害，但他们的成功，在某种程度上也是拜压力所赐。
