嚼槟榔有什么风险
在湖南各地，经常会看到大幅槟榔广告。小小的槟榔，在当地支撑着一个庞大的产业。统计数据表明，以海南槟榔为原料的湖南槟榔产业年工业产值已经达到50亿元，从业人员超过40万人。
随着湖南槟榔加工业的膨胀和技术的改进，槟榔加工能力大幅提升，产量和销售量激增，咀嚼槟榔的人数也在大量增加。然而，许多人不知道，过多咀嚼槟榔，可能对身体健康产生什么样的影响。
来自湖南医疗部门的信息显示，口腔黏膜下纤维性变(oral submucous fibrosis, OSF)等相关疾病日益常见。10年来，虽然在媒体上有一些相关报道，但是关于此类问题的流行病学研究，人们看到的却不多。
2009年9月至11月，经中南大学湘雅附二医院伦理委员会批准，原附二医院副院长、教授凌天牖领衔的团队，开始对湖南省东部、西部、南部、北部和中部5个板块各抽取一个市、州的居民进行抽样调查，以分析咀嚼槟榔习惯在湖南流行的主要原因，了解目前湖南全省咀嚼槟榔习惯的流行态势。
调查小组由湘雅附二医院口腔科医生和研究生15人组成。调查对象为目前或者曾经每天至少咀嚼一瓣槟榔并持续6个月以上。
该报告指出，实际调查的2356人(户)中，男性1225人，女性1131人；城市居民1100人，农村居民1256人。上述人群中，目前有咀嚼槟榔习惯者287人，占12.2%；曾经有咀嚼槟榔习惯者80人，占3.4%。由此推演，湖南省居民咀嚼槟榔率达到15.6%。照此推算，湖南省嚼食槟榔的人数可能近千万。在287名目前咀嚼槟榔者中，男性平均每天咀嚼槟榔9～10瓣，平均咀嚼年限9～10年；女性平均每天咀嚼槟榔3～6瓣，平均咀嚼年限9～12年。
在这次调查中，在咀嚼槟榔习惯者中发现OSF患者25例，其中城市20例，农村5例。人群患病率为1.06%，在咀嚼槟榔者中的患病率为6.81%。病变主要发生于口腔上下前庭区、双侧颊部、翼下颌韧带区、口底和舌部。其中8例出现嘴巴张口受限，7例发生不同程度的单侧或双侧舌乳头萎缩，分别占所有病人的32.0%和28.0%。
此次调查的专家们向记者表示，OSF是一种口腔黏膜癌前状态，咀嚼槟榔是其主要病因。国际上报道其癌变率高达7%～13%。更为重要的是，以往的文献和教科书认为，OSF的临床体征主要是口腔黏膜变白、发硬，张口受限等，未提及舌乳头萎缩。而在本次调查发现的25例病人中，有7例出现不同程度的舌乳头萎缩。
据悉，上世纪在湘潭举行的专项医学调查中发现，湘潭市有35.75%的居民咀嚼槟榔，OSF的患病率达到3.03%。比照多年后的此次调查，全省的OSF患病率平均上升一倍。
湘雅附二医院口腔科主任吴汉江教授说，上世纪90年代，该医院口腔癌患者，平均一个月发现两名左右。现在一个月几十例常见。目前半数以上的口腔科患者，是因为吃了槟榔引发口腔黏膜下纤维化——就是世界卫生组织称之为的癌症前端状况。在治疗中，一些人被切掉了部分舌头。
50亿元产值的行业
据可考资料，当年嚼食槟榔只是湘潭一带的民俗，起源清初。早期的湘潭槟榔，是用石灰加糖熬成浆，涂在槟榔外表制成，被称作“石灰槟榔”。此工艺后改为用酒、糖精浸泡槟榔果后，点上桂子油、薄荷油之类的香料，称为“改良槟榔”。1995以后，槟榔作为一种日常休闲食品，得以推广。
其实，最开始将槟榔作为果品的不仅是湘潭人，海南岛五指山下的黎族、苗族，以及云南西双版纳的傣族也有这个嗜好。但他们吃的是鲜果，嚼槟榔是为了解除热带丛林中的瘴气。
上世纪90年代中期，随着槟榔市场从湘潭走向湖南各地，并向珠江三角洲拓展。槟榔产业过去的手工作坊，大多被新型的现代化工业企业取代。不仅有了湖南省槟榔协会,1998年还制定了《湖南省食用槟榔地方标准》。
湖南99%的槟榔果产地在海南，而加工和消费则主要在湘潭。由于湖南槟榔业的迅猛发展，对槟榔鲜果的需求急剧增加，使得海南本地槟榔鲜果的收购价格近年来波动剧烈。
据业内人士分析，2006年是价格起伏的重要一年。槟榔价格几经争夺后，海南种植大户联盟成功击破湖南采购商的联合打压，从3元／公斤一路上扬，到年底突破20元／公斤。2007年，由于湖南需求量猛增，当地的槟榔果一度上冲到70元／公斤的高价。据海南省有关部门统计，2001年，海南槟榔种植面积只有44.8万亩，到2004年便发展到70.1万亩，2005年又在此基础上增加4万亩，2010年发展到近百万亩。
几年时间，湖南槟榔品牌不断向外扩张，目前已将网络铺展至全国20多个省市。在部分地区，甚至出现供不应求的局面。 统计数据表明，以海南槟榔为原料的湖南槟榔产业，年工业产值已经达到50亿元，从业人员超过40万人。而海南槟榔目前每年产值也超过16亿元。槟榔产业的迅猛发展还带动了包装业、运输物流业等关联产业的发展。一批香精、香料等食品添加剂的生产企业，也在槟榔产业的发展中获益丰厚。
争议不断
然而，这一日渐膨胀的行业自本世纪初就开始不断受到质疑。据湘潭晚报发表的文章，2001年湖南益阳盛传槟榔使人变成“哑巴”；2003年，再次发生“槟榔有毒”、“槟榔致癌”的争论，槟榔销售一时大受打击。
随后，槟榔协会积极出面组织辟谣，请专家释疑，请权威部门解惑，使槟榔销售迅速走出了低谷。 2001年“逆风嚼出了9个亿”，2003年全省槟榔销售额突破13亿元。
也有来自消费者的指责。湖南一所大学2001级研究生林坚与一家槟榔企业对簿公堂。林坚在起诉书中称，自1998年，他开始食用这家企业的槟榔，2005年后，平均每天消费两包。后发现，经常出现口腔溃疡、牙龈出血、牙周肿痛等症状。林坚通过查询资料、咨询专家后意识到，大量食用槟榔有导致口腔癌、食道癌的危险。
2009年2月，广东省深圳市中级人民法院终审判决认定，上诉人林坚未举证证明其患有口腔溃疡、牙周肿痛等疾病与其长期食用的槟榔有直接因果关系，依法驳回上诉。而另一个类似案件——攸县周斌“食物中毒”事件在媒体介入后，周斌最终接受槟榔企业向其支付1500元“精神慰问金”的调解。
问题出自哪里
记者调查发现，槟榔企业遭受的种种争议，主要集中在槟榔的加工过程和本身致病两类。接受采访的几位专家，对此也有不同看法。
曾经有段时间，槟榔加工时添加物致病的观点甚为流行。这一看法，在部分制作商和销售者中亦有不少支持者。据悉，槟榔口感好坏“一分在果子，九分靠做功”。槟榔醉不醉人、有没有“劲道”，能不能让人上瘾，主要决定于加工槟榔时所采用的方法和配料。
“槟榔口感好坏，调制卤料是重点。”湖南益阳一名制作槟榔的老板说，在槟榔制作中，添加石灰的用量非常讲究。加石灰是为了保证产品“游离碱度”不超标。否则，会因为产品碱性过大，导致食用者口腔黏膜破损，出现口腔黏膜溃疡等病变。此外，卤水中“食品添加剂”的使用也很讲究。
湘潭市一名槟榔原料供货商则说，现在槟榔里面的成分越来越多，甚至达到几十种，有些原料原本无害无毒。一些商家为了图便宜，采购低价、伪劣的原料，导致无毒的产品变得有害。该人士称，产品适量添加一些制作成分，不会有问题，但是成分添加过量就会出问题。
湖南省政府参事、原湘雅附二医院副院长凌天牖教授指出，最早发现有病人口腔发白变硬是在1984年。当时发现一名患者，嘴不能张开、害怕刺激性食物、口腔起泡、唾液减少。她从湘潭一路寻医到长沙，大小医院都查不出原因。最后，只好将患者的切片送到北大医学部，对方与丹麦皇家医学院的专家有交流，最终联系到了当时这方面的世界权威平波教授。
经平波指点，国内才对这种口腔黏膜下纤维化的病理形成及癌症发病有了了解。1966年，世界卫生组织用英文发表了许多篇关于槟榔导致癌变的文章。在嚼食槟榔最多的印度，现在口腔癌约占据该国癌症的一半，居世界首位。在台湾，槟榔里放置荖花和石灰，致癌率则更高。
有关科研发现，槟榔碱水解后成槟榔次碱，它刺激细胞产生很多物质，对人体有病理作用。但同时在发病机理上，还与敏感体质有关联。比如有些的士司机长期食用并不发病，仅是牙齿的物理磨损。
监管应提到议事日程
凌天牖他们的调研显示，湖南省6800多万人口中，800多万人目前有咀嚼槟榔习惯， 1000万人经历过咀嚼槟榔习惯，OSF患者约有70万人。推测将来会有大量的相关疾病发生。
接受采访的数位专家向记者表示，有鉴于槟榔产业的迅速发展和消费人员日渐向国内各地辐射，槟榔的毒理反应及成分标示，公众应有知情权。而且，提示槟榔有害身体的警示，也应参照香烟的做法，标注在外包装上。一位要求匿名的长沙口腔专家指出，据他询问患者发现，民众嚼食槟榔的选择受到电视和户外广告影响较多，应该停止此类广告的播发。
上述建言很少进入公众视野。凌教授说，以前湖南省为了产业发展，不准就此谈论。1997年，作为省政协委员的他，提交了槟榔影响身体健康和环境的提案。2006年，他再次做提案发出，还是不了了之。“其实我们要求得不高，就是要在槟榔的包装上提醒：‘吃槟榔有害健康’。”
湘雅附二医院口腔科主任吴汉江称，研究槟榔问题的几个教授，包括他本人，都受到过威胁，不准发声。
但他仍然坚持认为，要做成百年老店，企业应该与科研机构合作，将槟榔中的有害问题去除，才有前途。
现年83岁高龄、一直研究口腔癌病变的湘雅医院口腔科权威专家刘蜀藩表示，30年来，口腔癌患者数量攀升。槟榔的危害已经很明显了。
2010年12月3日，据台湾媒体报道，依据台湾卫生研究院的研究显示，民众口腔癌发生个案中，可归因于嚼槟榔的为38%、归因于吸烟的为31%。为预防口腔癌的发生，民众应戒槟榔、戒烟。此外，有嚼食槟榔者应定期接受口腔癌筛检。嚼食后丢弃的槟榔渣引起的公共卫生问题，也让一些管理部门感到烦心。
湖南省槟榔食品行业协会刘自伟则称，目前，湖南槟榔协会正在积极筹备起草槟榔的国家标准，请省内权威机构做毒理实验。槟榔行业国家标准出台后，对槟榔加工中的食品添加剂将进一步规范。
上世纪80年代，印度曾发起过一场关于是否废除槟榔生产、销售的讨论。当时印度社会中，口腔癌病发率逐年增加，医学界根据科研结果提出废除槟榔的生产和销售。这场对槟榔的抵制最终落败。一些社会学专家总结，失败的原因是槟榔已经作为一种大众生活习惯；另外，槟榔已成为一些城市的经济支柱。
但湘雅医学院多位教授表示，对于槟榔引发的公共安全问题，政府应当严格监管，“不能光看眼前的GDP和就业，更要关注民众的健康和由此产生的巨额医疗开支。”天明 本报记者 洪克非
