“带血”的谎言
民间一直流传，血燕由金丝燕吐血而成，价值千金，但其实这是一个彻头彻尾编造的谎言。
“根本没有燕鸟吐血做窝这回事。”2011年8月22日，马来西亚燕窝商联合总会会长马兴松接受南方周末记者采访时说。燕窝由金丝燕吐唾沫而成，筑巢在山洞里形成的天然燕窝，俗称“洞燕”；筑巢在燕农人工搭建的屋子里形成的燕窝，俗称“屋燕”。洞燕因其受矿物质影响导致颜色不同，有白燕、黄燕和红燕之分，而屋燕只有象牙白一种颜色。
真实存在的“血燕”概念，应该源于洞燕中的红燕，形成原因说法不一，比较可信的说法是：只有洞燕窝巢被含铁元素的岩壁的矿物质或水滴渗透，燕窝呈现出不规则、晕染状的铁锈红时，才会产生红燕。
“天然红燕出产的概率非常之低，根本无法形成量产。”马来西亚砂拉越燕窝入出口商公会一位要求匿名的会员称，目前东南亚每年年产600吨左右屋燕，洞燕则只有数十吨，而洞燕中的红燕更是凤毛麟角，“一年能到几吨都算罕见。”而目前市面上大量出现的色泽均匀、通体赤红的“血燕”，更是毫无可能。
“亚硝酸盐超量的血燕，并不是那些天然洞燕，而是人工养殖的屋燕染色而成。”上述燕窝入出口商公会会员说。
一位担心报复的行业从业者说，血燕神话的背后，有着巨大的利益驱动，已形成一套完整的产业链。
Jack Lee承认，由于燕窝一旦染成“血燕”的赤红色，异色、杂质会被遮掩住，所以用于染血燕的原料，往往是质量比较低劣、无法以原来面目销售的燕窝原料，正因如此，在印尼和马来西亚，“血燕”原料的批发价均低于白燕。
然而，这些品质低劣的原料，经染色后摇身一变，化为“血燕”，被黑心零售商以各种非法渠道大量带入中国内地与港澳台地区。经编造的“血燕”神话炒作，堂而皇之冠以高档滋补品，获得暴利。
据了解，经炒作后的“血燕”售价，在中国内地，比白燕高出10%－20%，在香港，一般也要高出5%－10%。“成本低、售价高，两者差价产生的空间，自然让业内对它青睐有加。”
染色燕窝的秘密
强大的市场需求，导致燕窝染色已经成为了燕窝加工业一个重要门类，有专门的业者提供染色服务。
一位印尼商人向南方周末记者介绍说：染色工期一般为7到10天，加工费则视加工量定价，一般为每公斤50－100美元。而色泽亦按客户要求而定，红色、浅红、黄色均有。“服务质量比较好”的从业者，还提供“色卡”或“样品”供客户挑选。为了拉拢回头客，他们甚至会向客户保证染色后的血燕“浸泡不掉色、蒸煮不褪色”。
至于染色工业，业内至今讳莫如深，但多位印尼与马来西亚的燕窝商向南方周末记者证实，最主要的方法是“鸟粪熏染法”。
浙江省工商局向南方周末记者提供的其线人在马来西亚加工厂拍到的画面展示了此种方法的全过程：画面中粗糙的白燕先被装进一只四周带孔的盒子里。盒子外围裹着布。盖上盒盖后，工人拿铁锹将鸟粪盖在盒上，盒子悬空，下方有通道。经加热人为氧化，熏出了红色。
“金丝燕的鸟粪含有大量的亚硝酸盐，人工血燕的亚硝酸盐含量超量可想而知。”印尼的一位知情者说，其他尚未被披露的危险比比皆是。
他举例说，由于劣质燕窝原料往往味道较臭、含毛多且不易去除，为了操作方便，不法加工商，往往先要对其做除臭、漂白处理。“这一过程往往要大量使用双氧水、二氧化硫、三氧化硫等高毒、致癌的化学药剂。”
经过上述两种处理工序后，如果达到消费者可接受的卖相，加工商还会先将其选择加工成“黄燕”出售。只有余下最差的燕窝，才被选择用来染制“血燕”。 广东出入境检验检疫局的知情人士说，此前，由该局技术中心承担的“燕窝及其制品的真假鉴别方法研究”课题小组在研究中，就曾同时在染色“血燕”和“黄燕”中发现高浓度的亚硝酸盐。
马来西亚与印度尼西亚的多位业者承认，在燕窝的主产地东南亚地区，当地华人几乎从不食用“血燕”，只有由于受了多年虚假宣传欺骗的中国内地，血燕才占了燕窝销售的半壁江山。
事实上，即使是真实存在的洞燕“红燕”，其食品安全亦很难保证。由于红燕中的矿物质含量无法被标准化，一些对人体有害的物质也往往同时渗入。
南方周末记者查询获知，在2008年至2010年国家质检总局的入境不合格食品、化妆品信息中，对洞燕重金属超标问题亦曾多次予以公布。
而自称“2005年进入中国从未销售过一片血燕”的印尼“龙情燕窝”品牌推广部经理Vivian亦解释了其公司无论真假“血燕”一律不做的原因。“几年前，公司曾对真血燕的重金属含量进行检测，测出大量的铅、汞成分超标。”
