“决战索纳塔！”北京现代2011年喊出的口号象征着它们对第八代索纳塔在国内市场的表现所寄予的期望，计划于今年4月8日正式在国内上市的第八代索纳塔是现代在海外市场最为畅销的中高级车型，然而索纳塔御翔和索纳塔领翔在国内销售状况的平淡让市场对这款新车的前景抱有疑问，第八代索纳塔在美国市场的两次召回也让人心有疑虑。
用新索纳塔挑战长期“称霸”中高级车领域的雅阁、凯美瑞和天籁，北京现代面临着不只是销量的考验，提高品牌力、强化品牌优势、健全销售网络等都是北京现代面临的挑战。
品牌力或制约现代速度
第八代索纳塔是现代在海外市场最为畅销的中高级车型，在美国市场已经与雅阁、凯美瑞形成三足鼎立之势。正是基于在北美市场的销售业绩，北京现代才对这样一款极富个性的中高级车寄予了为现代在中国市场提升品牌力的厚望。
“对我们来说，2011年的一个重要目标就是卖好索纳塔”，北京现代品牌战略总监郑明采表示，“我们给第八代索纳塔定的销量目标是月均1万辆。”北京现代希望“挤进”B级车销量排名的前四位，但目前上一代索纳塔车型领翔的月销量只维持在2000~3000辆水平，与主流中高级车型的差距仍然巨大。
对擅长A级车的北京现代来说，在中高级车领域并没有一定的市场基础和品牌基础，北京现代常务副总经理李峰对此并不回避，“我们的竞争劣势就是品牌”。
北京现代副总经理张志勇曾表示，2010年是北京现代“内涵式增长管理创新年”，2011年北京现代将把“内涵式增长”进行到底，而品牌力的提升又是北京现代发展战略中的首要任务。不久前，韩国现代提出了十年发展规划，力争要将现代的品牌认知度和形象提高20%。
2010年北京现代超越了年初制定的67万辆的目标，全年共销售新车70万辆，与东风日产相比，北京现代在A0级、A级以及SUV车型的销量上都超过了东风日产，然而却正是由于索纳塔御翔、索纳塔领翔等几款中高级车的销量与东风日产的主力产品天籁差距较大，从全年总销量来看，两家企业仅相差4万辆。
“在中高级车市场，品牌才是硬道理。”一位长期关注国内汽车市场的行业分析人士说，这恰好是北京现代所缺少的。
部分4S店暂未获订单
在北京地区的部分北京现代4S店中，《每日经济新闻》记者看到，第八代索纳塔展车已经到店，但在略显拥挤的店里，第八代索纳塔并不像广汽丰田、广汽本田等店中的凯美瑞、雅阁等车那么显眼，北京现代的A级车依然占据了店内的大多数空间。
北京现代4S店销售人员对第八代索纳塔表现出一定的信心，“这款索纳塔是全新的，或许很有可能达到老索纳塔 (指之前北京现代生产的第四代索纳塔)的销量。”
但他们也同样没有回避现代品牌在中国市场并未成为主流中级车品牌的事实，“我们的品牌和其他的比还是要差一些的。对于北京现代来说，消费者一般都不用排队等车。”
据了解，虽然第八代索纳塔已经到店并开始接受预定，但截至上周末，《每日经济新闻》记者所采访的部分北京现代4S店均尚未接到第八代索纳塔的订单。
而谈到索纳塔御翔和索纳塔领翔，北京现代4S店内的销售人员无不摇头叹息，“这两款车可以说是卖得挺失败的，我们觉得根本原因就是这两款车太没有特色了，换汤不换药，价格却比老款索纳塔贵，并且和竞争对手的车更是没法比，人家一个月少说也能卖一百多辆。”
“命运多舛”的索纳塔
第八代索纳塔之前的索纳塔御翔、领翔销量平淡，第八代索纳塔同样麻烦缠身。去年3月，韩国现代汽车宣布，因前侧车门车锁存在缺陷，对在美国和韩国市场售出的总计4.73万辆2011款“索纳塔”型汽车进行召回。
随后在去年9月，韩国现代汽车宣布，将在美国市场召回13.95万辆2011款索纳塔，公司表示上述车辆的方向盘存在安全隐患，可能导致车辆控制部分失灵甚至完全失控。
第八代索纳塔在北美市场上市不久就经历了两次大型的召回，这让行业内对现代汽车是否做好了冲击中高级市场的准备表示困惑。
而从产品本身来看，第八代索纳塔造型偏个性化，一改往日索纳塔御翔、领翔的中庸、稳重之感，主打动感、前卫的造型风格，虽然在崇尚个性的北美市场取得了较好的销售业绩，但在国内，中高级车以动感、前卫为特征还有待消费者更多认同。
北京现代旗下SUV车型ix35上市后取得了良好的市场表现，据北京现代4S店销售人员介绍，ix35目前月均能有一百多辆的销量。上述行业分析人士表示，“SUV市场在国内本来就是一个强调个性化的细分市场，前卫、个性的ix35正好满足了这一细分市场的需求，但在中高级轿车市场，却又完全是另外一个环境，国内消费者还是更青睐于稳重、大气，更具品牌影响力的车型。从这个角度来看，第八代索纳塔前途未知。”
此外，北京现代的产能问题也将成为第八代索纳塔抢占中高级车市场的隐忧，去年11月28日，北京现代举行了第三工厂奠基仪式，但第三工厂尚无法及时投入生产。不过据了解，在2011年产能分配上，第八代索纳塔成为了首要照顾产品，一切资源的倾斜，只为现代品牌的向上突破。
