(声明：刊用《中国新闻周刊》稿件务经书面授权)
英语越来越受到重视，汉语却显得有些式微。在加速走向“世界”的今天，中国人竟需要用考级的方式来提高母语能力
2011年7月26日，首个针对汉语为母语的人群进行考查的“汉语能力测试”对外发布，10月，该测试将率先在上海、江苏、云南、内蒙古试点实施。
“目前我国已有一些汉语能力测试，如普通话等级测试、针对留学生的汉语水平考试，以及针对少数民族的汉语测试，但是缺少针对汉语为母语人群的听说读写全面水平测试，汉语能力测试就是为填补这一空白而开发的。”教育部考试中心主任戴家干说。
“目前我们都已经普遍感到母语水平在下降，但是差到何种程度、差在哪里、怎么入手解决，大家却根本毫无概念。而汉语能力测试有一个科学的评价标准，会提供一份专家式的成绩报告，帮助你了解汉语水平在特定人群、地域中的位置。”教育部语言文字应用管理司司长王登峰对此项测试还有另一个寄托，“相信这样的测试一定会唤起大家对母语文化的重视。”
谢小庆是此次汉语能力测试学术委员会的委员，他告诉《中国新闻周刊》，当时对测试进行讨论时，其中一个争论焦点是：强调中华文化的传承，通过考试检验有无正确的认同感和价值观。对于这个问题，谢小庆认为他更强调考试的工具性，即完成交际任务；而至于价值观问题，“我认为价值观是考不出来的。”
华东师范大学中文系教授巢宗祺也是此次汉语能力测试课题组组长。他认为从事这项研究很有价值，但能在多大程度上实现预设目标，他“心里丝毫没有底”。巢宗祺告诉《中国新闻周刊》，他关注的是实际用人单位的需要，至于测试对汉语教学和文化传承能有多大的作用，他无法预测。
一级可到超市买东西，六级略懂文言文
两年前，巢宗祺突然接到教育部的电话，要他担任正在研发的汉语能力测试课题组组长。
国家语委在2008年就已经提出，必须尽快建立综合、全面的汉语能力测试体系。同年，教育部考试中心受国家语言工作委员会委托，由教育部语言文字应用管理司牵头，成立汉语能力测试的领导机构，邀请15名来自语言学、语文教学、心理测量学、教育统计学、信息技术等领域的专家组成学术委员会，为项目实施提供业务咨询和指导。
巢宗祺接手这个工作时，汉语能力测试的研究已经进行了一年多，各种矛盾和争议一直没有得到很好的解决。
教育部考试中心提出将汉语水平分为六个等级，如何站得住？起始等级放在哪里？划分等级的依据是什么？用什么去测试？有人建议从高中以后一直考到博士，有人则建议把设计的起点人群放低。而这个测试跟国家级职业汉语能力测试、普通话等级测试有交叉，他们之间关系如何确定？
“问题复杂极了。”巢宗祺说。
外语的等级考试和面向外国学生的汉语等级考试，都已有先例，而面对本国公民或者说母语使用者，从来没有过相应的参考材料。
北京、天津、上海三地有关的专业工作者组成了课题组，先研制汉语能力标准和测试大纲，设计编制样卷，研究评价系统。由巢宗祺先拿出了一个框架，把六个等级划分了出来：一级为入门级，二级为基础级，三级为普及级，四级为通用级，五级为提高级，六级为专业级(详见本文所配资讯)。
“一级比较生活化，保姆去超市买东西，她需要看懂商品说明，乘公交需要看懂路牌，上医院买药需看懂药名。”巢宗祺说，“六级的水平，不仅要自己读懂和写作，还能修改别人的文章，还要多少能懂文言文。但是文言文程度比较浅，还是注重应用。前五级都不考文言文。”
