眼下，冰箱、彩电、洗衣机企业正在为家电下乡火热地行动着，但灶具市场却格外沉闷，一、二线品牌宁愿挤在城市里争得头破血流，也不愿去广阔的农村市场呼吸新鲜空气，需求空间巨大的农村市场几乎是三、四级灶具品牌和劣质产品的天下。对此，专家们呼吁，灶具业要想赢得发展的第二个春天，下乡是重要出路。
灶具产品受农户青睐
随着农村生活水平的提高，曾经因柴灶、煤灶而饱受烟熏火燎之苦的农村消费者们，对清洁的厨房环境也开始格外关注起来，一场以更换灶具为主题的厨房革命正在农村兴起。
前不久，记者在江西和湖北农村调查时发现，燃气灶具几乎已成为当地农村家庭继彩电之后的首要购买产品。在江西万载一个只有40多户人家的村庄，超过一半的家庭都购买了燃气灶。而在已购买燃气灶的家庭的带动下，还没有购买的家庭也已看到了燃气灶方便清洁的优点，多数都表示有购买意向。
虽然烧煤气对很多农村家庭来说依然是奢侈的事，但逢年过节、农忙和来客人的时候用用还是比较好的。已经购买了燃气灶的消费者刘大爷告诉记者，他家的燃气灶是今年春节时在外打工的儿子带回来的，虽然平时大多时间还是以烧柴草为主，但过年和农忙的时候确实非常方便。农忙时，不仅没时间烧柴做饭，人也很累，用燃气灶非常省事。刘大爷还说，因为煤气太贵，所以他们家用燃气灶的时候比较少，但是农村人的消费观念和城里人不同，比较实在，需要的时候就用，不用的时候就放着，也不觉得是什么浪费。
回乡农民工是农村厨房革命的主力军，在湖北随州某政府部门工作的胡先生告诉记者，他下乡调查时发现，在外打工人员是农村家电消费的最大促动力，像灶具，因为价格便宜，很多回乡农民工回家后的第一件事就是建设厨房，购买燃气灶。这个说法也得到了在当地从事家电销售的廖先生的证实。廖先生告诉记者，每年春节外出打工者回家过年时，都是彩电和灶具的销售高峰，最多的时候他一天卖出过30多台。
农村市场被杂牌充斥
农村消费者对厨房环境的重视，直接带来了农村市场灶具产品的巨大市场空间，本来这对饱经城市市场竞争折磨的燃气具企业来说是一个机遇，但是记者在农村调查时却发现很难看到一线知名品牌的身影，活跃其中的大都是些不知名的三、四线品牌和杂牌产品，不仅质量难有保证，安全隐患也非常严重。
在江西万载刘大爷所在的村庄，记者了解到，有20多家都已经购买了燃气灶，但几乎全部都是不知名的杂牌产品。这些产品不仅没有熄火保护装置，质量也很次，燃烧时几乎都是红火，能效很低。刘大爷告诉记者，尤其是开关，特别容易坏，有时只好用打火机点燃。
在湖北随州的一个农村，记者看到80％的家庭都购买了燃气灶，但是除了少数几家买的是万喜、康宝这样的二、三线品牌产品外，大多数买的都是记者没听说过的杂牌产品。在廖先生的店里，记者看到这里销售的也以杂牌产品居多。廖先生解释说，他原来也卖万和、樱花等知名品牌，但是由于价格贵，卖得不好，所以就慢慢放弃了。
通过采访记者了解到，知名灶具品牌在农村匮乏的重要原因，并不都是农村消费者贪图便宜造成的，而是很多企业不愿真正进军农村市场。
广东一家燃气具企业的销售负责人告诉记者，他们也看到了农村市场的巨大潜力，但就是不敢深入拓展。因为农村现实的市场被劣质产品充斥，很难规范整顿，而且开拓农村市场是个系统工程，售后服务等必须跟上，否则不敢贸然行动，但要建立完善的农村售后服务市场花费很大。如果服务跟不上，一旦发生消费纠纷，很容易对好不容易打造起来的品牌形象造成伤害，这样就得不偿失，所以一时间还不敢大举进军农村市场。
灶具下乡机遇别错过
中国五金制品协会副理事长柳润峰认为，一线品牌对农村市场忽视，其原因主要有三点，一是农村市场的消费习惯以价格竞争至上，购买能力不强，而一线品牌的定位是中高端，因此目标消费群基本就集中在消费水平较高的大中城市；二是一线品牌为了将产品价格提升到一定的高度，在保证自身利润的同时也树立了自己的品牌形象，因此其销售基本依靠全国连锁商家，而全国连锁商家如果想进入外围市场，在人力、售后服务等都跟不上的情况下，根本无法立足，因此它们在三、四级市场的销售空间很小；三是一线品牌的产品结构与三、四级市场的产品结构有很大区别，前者讲究美观、大方、技术、性能和质量，而后者则以实用为主。
虽然如此，但是柳润峰指出，随着农村消费者收入的提高和生活方式的改变，尤其是在国家家电下乡活动的推动下，农村家电市场已经展现出勃勃生机，拓展农村市场已经成为家电业在当前全球金融危机影响下的一个重要出路。在此情况下，燃气具企业谁能抓住机遇主动开拓农村市场，谁就能取得市场先机，掌握到争夺农村消费者的主动权。
专家在接受记者采访时还指出，虽然农村消费者的购买力还比较低，农村销售的灶具产品价格也比较便宜，单位产品利润不高，但这不等于整体利润就低，从目前农村灶具市场的情况来看，利润率不仅不比城市销售的中高端产品低，相反却更高。记者在农村采访时看到，一个普通的双头灶具，出厂价八九十元，但是到了这些市场，却卖200多元，利润空间相当惊人。
当前农村灶具市场还处于起步阶段，如果一线品牌仍然抱着“定位不对”、“购买力不强”的想法久久徘徊其外，一个最有潜力而且潜藏着巨大效益的市场就会被错过，果真这样，将是已经陷入困境的灶具行业所不能承受的。