对众泰控股集团（下称众泰）董事长吴建中来说，这大概是一个尴尬的时刻。
4月21日，上海车展期间的全球汽车论坛，作为演讲嘉宾之一的吴建中端坐主席台正中。主持人介绍说，这次请来的演讲嘉宾有通用的，他们是电动汽车的先驱；有北汽和比亚迪的，大家都比较熟悉；还有一位是众泰的，大家可能知道得不多，不过最近出了点名。
众泰最近这点名气，与一辆电动汽车的自燃有关。出于品牌推广的考虑，众泰2009年年底用上亿元价格拿下了央视黄金时段的广告，但对其知名度的提升效果显然不及此次事故。
4月11日下午，杭州出租车司机张学军开着一辆众泰生产的电动汽车，拉着两位乘客。车开到武林路女装街街口时，乘客忽然闻到一股焦糊味，张学军当即停车，打开后备箱检查，发现后座下电池仓盖缝隙处有烟冒出。
他匆忙把后排座椅前翻，此时火苗突然从这里窜出。由于以前没开过电动汽车，张学军不敢贸然采取灭火措施，准备给公司打电话求援。但两三分钟不到，火势越来越大，火苗几乎窜到行道树一般高，整条女装街上都能清晰地看到黑烟升起。当闻讯赶到的消防部门扑灭大火时，车子只剩下空壳。
在全球汽车论坛上，吴建中感慨，“美国有9·11，我们有4·11，这件事情把我们推到了风口浪尖。”他同时表示，国家电动汽车战略是让几个城市先行先试，原因就是它本身不完善，需要在试验中完善。
通常，汽车自燃的几率较低，且多与自身老旧有关。而众泰在杭州推出的电动出租车一共只有15辆，运营不到三个月。
作为新能源汽车中起点较低的一种，纯电动汽车是中国在“十二五”期间实现汽车行业跨越式发展最为倚重的车型。与大型车企在纯电动汽车推进上的谨小慎微不同，中国的众多后来者匆忙将产品推向市场。这场事故，为中国电动汽车行业的未来蒙上了阴影。
众泰制造路径
出事的汽车，是众泰生产的纯电动汽车。根据该公司的介绍，这款车在充电模式下最高时速可达120公里，充满电续航里程可达200公里以上，换电模式下续航里程可达110公里，换电池只要3分钟。百公里耗电仅13度，比同级别汽油车节约80%的成本。
为鼓励新能源汽车的先行先试，杭州市今年年初决定将新增600个出租车牌照中的200个专门用于新能源汽车，并将牌照年费从4000元优惠至1000元。出身于杭州电力局系统的杭州大有科技公司，拿下了这批牌照，并出资成立杭州新能源出租汽车公司。后者用每辆15万元价格，购进不含电池的15辆众泰的朗悦纯电动汽车和15辆海马的普力马纯电动汽车。今年1月16日，作为杭州市首批示范运营的纯电动出租车，这30辆车正式上路。
杭州新能源出租汽车公司一位负责人告诉财新《新世纪》记者，出事前这批汽车平均运行了1万公里左右，各方面反映还可以，出事后已经停止其他29辆车的运营，请厂家来检查。原计划4月底再推出20辆电动出租车，现在也要延迟。
众泰源于浙江永康的长城机械五金厂。从1999年起，该企业先后收购萧山一家改装车生产企业和汽车仪表上市企业黄山金马股份。2005年，众泰收购台湾丰田的特锐生产线，实现整车制造梦想，此后又与成都新大地合作设立浙江分公司，使其众泰2008挂着成都新大地的户口出生。2007年3月，众泰从吉利集团董事长李书福的哥哥李胥兵手中买下江南汽车70%股份，将江南奥拓收至旗下，正式获得轿车生产牌照。同年，众泰收购菲亚特停产的蓝旗亚力普拉生产线，以及派力奥等几个车型和发动机生产线。
2008年11月，众泰取得纯电动汽车的生产和销售认证。继今年1月纯电动汽车开始出租车运营后，众泰又在为国际快递巨头TNT组建杭州纯电动快递车队。这款朗悦纯电动汽车还于今年3月开幕的“十一五”国家重大科技成就展上亮相。
不过，业内人士指出，众泰进入汽车行业的捷径就是借壳，纵观中国汽车的自主品牌企业，成功者大多不是靠壳资源进入，关键是要有足够的能力。
“他们有什么？什么也没有。”4月20日，清华大学汽车研究所所长、中国汽车工程学会电动汽车分会主任陈全世教授在上海车展期间不客气地表示，众泰不仅没有电池技术，整车技术也是淘汰的技术，“这次事故是偶然的，但出事故是必然的。”
在市场还未普遍认可的情况下，由政府主导推动应用，是中国新能源汽车正在走的一条道路。当技术并不十分成熟时，是否适合用于出租车这类高强度运行车辆，则受到了一些业内专家的质疑。
陈全世说，电动汽车仍处在比较弱小的阶段，不应在比较恶劣的条件下使用，拿去做出租车。
他认为，在目前的阶段，纯电动汽车需要在合适的条件、合适的地区、合适的路线上，给那些正确的使用者，比如有一定文化程度的使用者使用，才能在产业化过程中有所作为。“电动车还处于一个小学、初中阶段，没到高中。试验是要有条件的。”
陈全世承认，自己的看法与很多人不同。从深圳到北京，都有产自本地的纯电动出租车在运行，其中深圳运行规模最大，时间已接近一年。