2009年6月以来，触动中国家用空调器行业各企业心弦的一件大事就是国家实施的“节能产品惠民工程”，房间空调器作为迄今为止唯一入选的产品首次享受了国家对高效节能产品的政府财政补贴，消费者以间接的方式获得了购买节能产品的优惠，国家更得到了节约能源、温室气体减排的社会效益。在当前国际金融危机的形势下，此举对于拉动国内消费市场、促进经济增长也有着巨大的作用。
作为一项看得见、摸得着的国家财政补贴政策，空调器企业表现出了前所未有的积极性，无不给予极高的重视，各尽所能地扩大节能产品的开发、生产和销售。改弦易辙调整企业经营战略者有之，进一步让利为补贴政策加码者有之，甚至有企业宣称将只生产节能产品。尽管其中不乏宣传的成分，但中国的空调器行业史无前例地呈现出思想上重视节能、行动上实施节能的良好局面。尽管补贴政策实施以前巨大的产品库存量迫使企业不得不控制进入节能产品惠民工程的节能产品的销售，但2级以上高效空调器的国内销售量仍出现了爆发式的增长，财政补贴政策一实施即表现出了拉动市场、推动节能产品销售的巨大效果。可以预计明年节能产品惠民工程将产生更大的作用和效果。
笔者认为，节能产品惠民工程对空调器行业的作用不仅仅限于眼前的直接效果，更大的作用将是对空调器行业未来的长远影响。应当看到，财政补贴可能是短时间的，但节能减排、行业的健康可持续发展则是长远的。
行业走上“不归路”
节能产品惠民工程改变了长期以来中国空调器行业对节能工作口头重视、行动忽视的局面，在行业形成真正重视节能的积极效果。我国是当之无愧的空调器产品制造大国，世界上70%以上的低能效空调器都是中国制造的。高效空调器往往用于提高企业形象和宣传，很少能实现大面积的市场推广。节能产品惠民工程实施以前，市场上销售的空调器大多还是4、5级的低效产品。但节能产品惠民工程促使企业从行动上重视节能，营造了一个良好的行业氛围。从某种意义上讲，节能是一条“不归路”，空调器产品的整体能效水平一旦提高，在当今和未来节能减排的形势下再想退回到低效是不可能的，市场和消费者也不可能接受。节能产品惠民工程将行业引到了一个可持续发展的健康之路，为行业提供了一个前所未有的机遇。
迫使深入核心技术
节能产品惠民工程将引导我国空调器产品的研究与开发走向健康之路，推动我国空调器核心技术和自有技术的发展，提高国际竞争力，从空调器的制造大国走向技术大国。长期以来，由于我国空调器行业始终以低价位和产品的外围功能作为卖点和竞争点，企业的基础研究与核心技术的研究比较薄弱。研发部门将大量的精力放在了一些外围辅助功能、外观以及过快但无实质变化的产品更新换代上。而节能产品惠民工程所导致的行业整体能效水平的提高，将迫使企业将注意力转移到核心技术、节能技术和基础研究上，从而改变企业的研发方向。
促使产品规范化
节能产品惠民工程将促进空调器产品的规范化。
长期以来以价格和产量为核心竞争点的无序发展使得空调器产品越来越偏离其核心功能，光触媒、冷触媒、负离子、杀菌、清新等诸多连企业自己也说不清楚的外围辅助功能喧宾夺主，反而使产品的核心功能被忽视，不断地降低成本使产品的能效“居低不上”甚至在降低，空调器越来越不像空调器，高效仅体现在少量高端产品上。这种局面使得空调器行业走向了一个恶性循环，也影响了相关配套行业的发展方向。节能产品惠民工程倡导的以节能为主流的行业发展方向将在一定程度上规范产品的发展，高效有可能成为空调器产品的基本特征，即由高档机变为高效机，这将是节能产品惠民工程的最大贡献。
价格障碍得到消除
节能产品惠民工程的实施纠正了节能产品受价格制约的误导。客观地说，2003年以来国家在空调器节能方面作了很大的努力，从能效标准到家电下乡、从技术研讨到行业推动。但一直以来，整个行业始终认为节能将大幅度提高产品的成本，市场和消费者都将不接受。能效标准指标的提高受到各方的阻力，步履维艰。但节能产品惠民工程实施后，节能产品的报价消除了这一误解，事实证明成本和价格不是提高产品能效的障碍。
节能产品惠民工程是有限的，但节能是无限的，行业发展是无限的，问题的关键在于如何对待节能产品惠民工程。节能产品不可能永远由国家抱着走，将节能产品惠民工程作为一个机遇，形成良好的行业环境和市场氛围，致力于节能技术和核心技术的研发，以节能作为发展方向，中国空调器行业将有脱胎换骨的一天，我国才有可能真正成为世界上的空调器强国。
(李红旗，北京工业大学环境与能源工程学院制冷学科部教授，国内空调行业权威专家，也是本次节能惠民工程空调行业细则制定者之一。)