一、 何为变频空调？
1、 变频空调变在哪里？
传统空调压缩机依靠其不断地“开、停”来调整室内温度，其一开一停之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。变频空调则依靠压缩机转速的快慢达到控制室温的目的，室温波动小、电能消耗少，其舒适度大大提高。
运用变频控制技术的变频空调，可根据环境温度自动选择制热、制冷和除湿运转方式，使居室在短时间内迅速达到所需要的温度，并在低转速、低能耗状态下以较小的温差波动，实现了快速、节能和舒适控温效果。
2、变频空调的优点
①节能：由于变频空调通过内装变频器，随时调节空调机心脏——压缩机的运转速度，从而做到合理使用能源；
②噪音低：由于变频空调运转平衡，震动减小，噪音也随之降低；
③温控精度高：它可以通过改变压缩机的转速来控制空调机的制冷（热）量。其制冷（热）量有一个变化幅度，如36GW变频的制冷量变化为360-400W，制热量变化为300-6800W，因此室内温度控制可精确到±1℃，使人体感到很舒适；
④调温速度快：当室温和凋定温度相差较大时，变频空调一开机，即以最大的功率工作，使室温迅速上升或下降到调定温度，制冷（热）效果明显；
⑤电压要求低：变频空调对电压的适应性较强，有的变频空调甚至可在150－240V电压下启动；
⑥环境温度要求低：变频空调对环境温度的适应性较强，有的甚至可在一15摄氏度的环境温度下启动；
3、 变频空调的类型
最初的变频空调为交流变频，当交流变频技术被厂商普遍掌握后，更为高端的直流变频开始走向市场。直流变频空调与交流变频空调的区别在于使用何种压缩机以及因压缩机的不同而带来控制器的变化。
直流变频空调具有比交流变频压缩机效率高与噪音低特点，直流变频压缩机效率比交流变频压缩机高10%-30%，噪音低5分贝-10分贝。但是，直流变频空调的成本要高于交流变频空调。
二、变频空调在我国的发展经历及现状
1、变频空调的发展历史
自从20世纪90年代中期变频空调真正进入中国市场以来，国内变频空调的发展经历了三个阶段，分别是：
(1) 技术产品导入期（90年代前期-2000年以前）
此阶段中，变频空调作为一项高端技术仅被少数有能力的空调生产企业引进使用，市场也开始逐渐认识此类概念和产品。由于变频空调的大部分配件都依赖进口，所以价格非常昂贵，其销量也不大。不过，海信等企业一直致力于变频技术的研发和产品的市场推广，无疑推动了中国变频空调领域的技术进步。
(2) 市场导入期（2000年-2005年）
以2000年3月1日海信推出“工薪变频”为标志，变频空调以亲民化的价格逐步在国内市场推广开来，不仅增大了市场机会，也使不少企业迅速跟进。变频空调的市场份额开始节节攀升，但是由于国家标准的缺失则使其先天不足，所以尽管这段时间空调市场规模迅速扩大并超过2000万台，但变频空调总销量直到2002年才刚刚超过100万台。
(3) 进入怪圈发展时期（2005年-现在）
从2005年起，直流变频空调开始大行其道，迅速抢占交流变频空调的市场份额。随着直流变频空调的走俏，我国变频空调市场也进入了缓慢发展的怪圈。表现为，一边是大家都知道变频空调好，节能省电。一边是大企业都不愿推广，市场上的产品少。厂商对变频空调的促销推广活动少进一步导致消费者对变频空调的购买热情不高。
2、 为何变频空调在我国的发展进入“叫好不叫座的”怪圈
据国家信息中心对2007年空调的监测数据显示，2007年国内零售市场空调销售量达到2630万台。定速与变频空调销量之比约为9∶1。也就是说，2007年我国变频空调销量约为263万台，定速空调销量约为2367万台。看到这个数据，我们不禁要问：既然大家都知道变频空调好，那么为何变频空调的销量不高呢？
近年来，许多企业将变频空调发展缓慢的原因归于国家标准缺乏，企业得不到统一的指导，但面对国家标准的起草和制定，多数企业或不参与、或横加指责，使得行业标准难以形成。
虽然变频空调在我国经历了近20年的发展，但受经济发展水平所导致的需求差异以及节能环保意识的相对落后、政府相关政策引导的缺失等因素影响，变频空调市场遭遇了炒作有余而推广不足的尴尬。
对于目前的空调变频困局，不少业内人士指出，变频空调之所以多年来得不到普及，主要源于三大阻力：市场氛围不佳、参与企业不多、消费意识不强。但是，追究问题的根源是企业不同心，无法迅速在我国形成变频销售氛围。
表现为每个企业在变频空调上都有各自的算盘。有的认为变频份额小，不如卖定频赚得多。有的认为变频技术高，投入成本大。还有的认为，海信一直强调是变频专家，自己企业参与进入就成了跟随者，或是推广变频空调是在无偿为海信宣传。
另外，政府的政策引导不到位、国内人均收入较低、消费理念和习惯使变频优势难以体现、变频空调关键部件需要进口所造成的成本较高等原因也造成了市场氛围不佳。
三、 变频空调的发展前景
1、 变频空调具有发展前途
中国正进入高速发展时期，需要有大量的能源供应，而常规能源不可再生性和价格的飞涨致使我国面临能源危机。再加上世界气候环境的日益恶化，2008年春节雪灾天气的警示，要求我们必须使用更多的节能环保设施。而变频空调节能环保等诸多优点正是顺应了节能环保的发展趋势。
此外，我们也可以从邻国日本的身上找到变频空调发展的足迹。由于日本能源匮乏的国情所致，一直以来开发出更节能、控温更精确的空调节能新技术就成为日本空调技术发展的主导。
1983年到1988年，日本变频空调就占据了1/3的市场份额。到了2000年，日本变频空调的普及率已达到85%左右，其中直流变频空调的份额占到变频空调市场总份额的31%。2003年，日本变频空调市场占有率达到95%。其中直流变频空调的份额又占到了变频空调市场总份额的95%。
由于日本是发达国家又是中国的邻国，在地理环境上中日两国都比较相近。所以，变频空调在日本的发展状况在很大程度上将是变频空调在中国发展的写照。由此，我们可以看出，变频空调在中国极具发展前途。
2、 能级准入标准的提升为变频空调迎来发展契机
上文分析为什么变频空调在我国的发展会进入怪圈时，提到过其中的一个原因是缺乏国家硬性政策的指导。而国家相关部门正在酝酿提高空调能效准入标准，到2009年3月，定速空调入市门槛将由现行的2.6的能效比提高到3.2。这意味现在的2级空调在一年后将成为入门级产品，现在的5级、4级、3级等大量低能效比空调将被淘汰出市。
而参照我国上海第一部地方变频空调标准，变频空调5级能效比为3.3，节能水平略优于能效比3.2（现有2级）的定速空调。国家能效准入标准的提升无疑会从侧面推动变频空调的发展，届时厂商很有可能会将更多的经历转向能效比更高的变频空调的研发推广中，从而为变频空调迎来发展契机。
3、 变频空调的发展需要多方共同努力
当然变频空调要走出“叫好不叫座”的怪圈，不是国家出台一个政策就有效的。它需要多方面的共同努力。
首先，海信应知道一己之力是无法形成变频化的，其规模和实力还不足以影响整个行业。海信的变频推广手段和方法过于狭窄。它早就应该组建变频推广联盟，先将变频蛋糕做大，再考虑分食。
其次，格力、美的、海尔三大主流品牌应该积极参与变频空调的研发与推广。这样才能给行业内其他品牌形成竞争压力，营造出变频空调的研发推广氛围，开发出更多的新技术，减少对进口零件的依赖，这样才能迎来变频春天。
再次，厂商应加大变频空调的宣传促销力度，让消费者真正的体验到变频空调的节能环保优势，并让利于消费者，使他们切实感受到买变频空调既节省了开支，又为环保节能做出了贡献。
在国家政策推动的前提下，只有企业具备了长期化、全球化发展的战略眼光，形成了推动变频空调发展的战略共识，变频空调才会真正走出“叫好不叫座”的怪圈。