与电热水器相比，一台热泵热水器每年可以节省825度电。假如全国有10%的电热水器替换成热泵热水器，则一年就可以节省33亿度电。但高效节能的热泵热水器目前只占家用热水器整体市场份额的1%，在消费者中的认知度也很低。有关专家接受本报记者采访时指出，热泵热水器要想在我国普及，还须打破多重瓶颈。
消费者的认知度低
据国家发展和改革委员会节能信息传播中心总工程师张建国介绍，热泵热水器是由热泵吸收空气热源制取热水，节能效率是电热水器的4倍以上，是目前世界上最为先进的节能环保热水系统之一。热泵热水器之所以节能，是因为其能量只有1/3来自电力，其余2/3的能量来自于大气。它的原理是以极少的电能，吸收空气中大量的低温热能，通过压缩机的压缩变为高温热能，传输至水箱，加热热水，所以能耗低、效率高。这些优点使热泵热水器近两年在国内迅速崛起，2008年将完成30万台的销量，与去年相比，商用机销量增幅约为70%以上，家用机销量增幅则在30%左右。
但据新华信市场研究公司的调查数据显示，虽然热泵热水器的销售额已经从2003年的3000万元成长到2007年的10.2亿元，但家用热泵热水器普及率仍然相当低——2007年家用产品销量还不到10万台，在我国整个家用热水器市场上所占份额不到1%。而在热泵热水器发展相对成熟的日本，年销量已超过100万台，占到整个电热水器族群份额的70%。国际铜业协会前不久的一项调查结果也显示，96%的国内受访者表示没有听说过热泵热水器，更不了解其原理和节能特点。
广东省家电商会新能源电器专业委员会主任唐壁奎认为，作为一种创新型节能产品，热泵热水器是一种新生事物，还仅仅是替代产品，而非必需品。对于消费者来说，燃气热水器、电热水器的工作原理还比较容易接受，但空气源热泵产品利用空气产生热能的概念对于平常百姓来说似乎还有点儿“天方夜谭”，因此，消费者的认知需要一个漫长的过程。当初燃气热水器也经历了长达十余年的市场普及，热泵热水器也同样面临着艰巨的市场启蒙。“所以，业内需要联合起来大力推广。”中国家电协会副秘书长王雷认为，联合推广可以使热泵热水器被社会公众广泛认知。2007年我国热泵热水器实现了约10亿元的销售额，还有很大的潜在市场空间，但相当多的消费者甚至集团用户都不了解它。市场认知度低不仅让企业发展存在阻力，还影响到了一个新兴行业的发展。
国际铜业协会（中国）高级市场总监郑永新也表示，消费者对热泵热水器了解不多，行业内的秩序也还没有建立起来，有关标准和规定都没有出台，这些因素都限制了行业的发展，这就需要业内联合起来，对产品进行推广宣传。
技术瓶颈尚未突破
北京工业大学教授李红旗认为，热泵热水器技术还不成熟，这也是其市场发展的阻力之一。
李红旗表示，压缩机技术不配套和水箱技术不成熟是目前热泵热水器行业面临的最关键的技术问题。目前在国内尚没有一家压缩机企业提供专门的热泵热水器用压缩机，因此大多数产品都和空调使用同一种压缩机，但实际上这样很可能造成压缩机出现一些问题。正因为如此，企业在产品设计上必须迁就压缩机，从而影响到整机的性能。
据介绍，日本早已研发出专供空气源热泵热水器的压缩机，但由于我国市场起步较晚，而且我国产品与日本产品各有不同的设计特点，适合我国产品的压缩机迟迟未能面世。记者日前获悉，国内首款热泵热水器专用压缩机有望于年底上市。
此外，由于受技术条件的限制，热泵热水器最低只能在零下10℃实现制热，所以比较适合在我国南方地区使用。有业内人士以“南温北冷”四个字概括了目前热泵热水器的市场表现，在我国华东、华南等地，热泵热水器正渐为人知，但在北方和其他更多地区，市场依旧冷清。
对此，唐壁奎指出，针对极端温度条件下热泵热水器能效降低的情况，目前解决的办法，一是增加电力辅助设备，二是进行联合研发，以期突破技术瓶颈。他介绍说，广东省家电商会新能源电器委员会已经联合众多生产企业、研究机构研发环境适应性更强的产品。目前热泵热水器在北欧市场走向了红火，当地冬季比我国北方大部分地区更冷，随着科技研发的深入，工作环境对热泵热水器的影响将不再有那么大。
标准缺失造成监管缺位
据介绍，由于我国的热泵热水器在产品材料、性能指标等方面还没有统一的国家或行业标准，所以在生产和技术鉴定上都缺乏衡量尺度，同时，此类产品良好的发展前景吸引了众多企业纷纷加入，但部分企业的规模、技术力量都较为薄弱，只采用简单的生产装配方式，使得生产、维修质量得不到保障。
市场上知名品牌的家用机型从1匹到3匹，水箱容积从150升到500升，价格则是从5750元到18500元不等甚至更高。但也有价格在3000元左右的产品。业内人士指出，后者多是对普通的空调室外机进行改装，加上一种名为板换器的热交换器，加上水箱拼装而成，3000元已经远远高出成本了，这些产品在夏天的时候使用基本没问题，但到了冬天就存在运转障碍。
此外，据业内人士透露，技术门派的多样和不规范也是我国热泵热水器行业普遍存在的问题。每个企业都声称自己的技术独到，但每个企业也都有自己的弱点。
目前，美国已有热泵热水器标准，该标准针对的是输入功率大于6千瓦的产品，主要用于商业和工业领域。而在我国，针对商用热泵热水器的国家标准已于今年5月份发布，同时，在中国家用电器研究院牵头、国际铜业协会和中国家电协会的推动和企业参与下，《家用和类似用途热泵热水器(讨论稿)》也有望于今年年底获得国家质检总局和国家标准化管理委员会的批准和发布。
中国家用电器研究院大家电事业部部长杨超介绍说，正在制定的家用热泵热水器标准将从安全性、节能性、耐久性、噪声值要求乃至检测方法等方面对产品进行规范。其中，一次加热式、循环加热式和静态加热式的最低能效比必须各自达到3.7、3.7和3.4，室内机的噪声限定值为35分贝，室外机为55-65分贝。
价格高是普及障碍
采访中谈到价格问题时，唐壁奎认为，不应该拿如此高效的产品与燃气或电热水器的价格进行比较。但是，在市场认知度较低的情况下，价格的确是影响消费者选择的重要因素。郑永新表示，目前家用热泵热水器5000元-7000元的售价远高于目标消费群的2000元-3000元心理价位。
据记者了解，热泵热水器从2001年开始进入日本家庭，日本资源能源厅对热泵蓄热空调系统给予设备投资补助，到2005年4月，日本已经有2.1万座楼房使用了热泵热水器。在日本，这种产品进一步普及的主要困难仍然是价格太贵，每台产品售价60万日元左右，即使有政府补助，也比一般热水器贵15万日元。而各制造厂家正在想方设法降低制造成本，使热泵热水器的价格更能让人接受，同时政府也正在增加补贴，促进市场的发展。2006年，日本政府对热泵热水器的补贴预算高达125亿日元，比2004年增长了55亿日元。到2010年，日本计划全国热泵热水器的使用量要达到520万台。此外，三洋、三菱等企业已经配套开发了一系列适合热泵热水器的压缩机及配套技术。
国家发展和改革委员会节能信息传播中心主任康艳兵也告诉记者，由于大众认知度低，政府目前并没有对热泵热水器给予节能补贴支持。但“由于热泵热水器突出的节能性，在行业的共同推动下，相信其会越来越受到政府的重视。”
同时，为了更好地推广这一产品，张建国呼吁，希望政府能够在国家节能产品目录中添加热泵热水器产品，使这一节能环保技术能够获得与太阳能热水器一样的政策支持。
●记者手记
适用性是产品推广的关键
人们往往会把某种新产品推广难的原因归结为消费者对其缺乏认知、产品价格高、市场混乱等等，但记者认为，阻碍某种具有诸多优点的新产品普及的一个重要原因，可能是其对使用环境“水土不服”。
不可否认，热泵热水器的确是一种高效节能的产品，并且在欧、美、日等地得到了消费者广泛的认可，但为什么这么好的产品到了中国却一直徘徊在市场的边缘呢？的确如专家们所言，产品的认知度偏低、价格偏高、市场欠规范等都是其市场拓展的重要阻力，但是记者认为，适用性偏低也是问题产生的重要原因之一。采访中记者了解到，除高效节能外，该产品的优势还在于出水量大，能够满足消费者家庭中央热水的需求。在发达国家，卫浴是一个很重要的场所，里面可以配备影碟机、电视机、音响等，他们把卫浴场所看成是一个工作之余放松心情和减轻压力的空间，泡在讲究的浴缸中，浸在温润的热水里，是他们的一种生活习惯。而我国消费者目前绝大多数还达不到这样的条件，因此不需要大量的热水，热泵热水器的优势也就显示不出来。在杭州某个统一安装了热泵热水器的小区论坛上，记者甚至看到有业主发帖说，因为热泵热水器初始加热速度慢，需要整日开机，耗费能源，因此建议白天不开机的上班族业主们装修时顺便装个燃气热水器。在业主的跟帖中，记者看到不少对这类产品的批评性言论。
其实，适用性问题不仅仅出在这一种产品上。变频空调也是公认的节能产品，但在国内推广多年，也一直处于叫好不叫座的尴尬境地。专家解释说，除了其价格偏高等原因外，一个重要的原因是，只有在低负荷运行下，变频空调的节电、舒适性等优势才能十分明显地发挥出来，而中国消费者大多是在高温下才开空调，因此变频的优势无法充分体现，这也是空调市场上能效四、五级产品一直占据大部分份额的原因之一。
也许滚筒洗衣机的推广过程可以给这些产品以重要启迪。滚筒洗衣机作为高端产品，其高附加值所带来的高额利润吸引了国内外一大批企业进入该领域
前几年，各大品牌纷纷以概念宣传和高频度推广吸引消费者，但是销售一直不温不火，专家分析认为，其原因就在于滚筒洗衣机一直延用了欧洲原有机型的所谓“原装”设计，忽视了中国消费者的消费习惯和需求。比如底排水是我国等亚洲国家厨卫建筑所普遍采用的主要排水方式，而当时滚筒洗衣机的上排水设计与消费的需求存在明显偏差，另外洗涤时间长、中途还不能打开机盖添加衣物或洗衣粉等设计都不能适应中国消费者的使用习惯。从2005年开始，企业推出的新品中开始更多地考虑中国消费者的需求，增加了下排水、快速洗、单独脱水、洗涤等程序，于是其在市场上迅速打开了局面。
所以说，不论在国外具有多么大优势的产品，当引进国内市场时，产品设计理念必须坚持以中国消费环境和需求为基点，注重对产品本位功能等细节进行完善。如果一时受技术条件限制，不能进行适当的改进，也应该把产品的性能特点如实告知消费者，同时以产品过硬的质量和良好的售后服务去赢得口碑，随着人们生活水平的提高、居住条件的改善，企业稳扎稳打，就会逐步打开市场。