内销下滑，外销增幅放缓，再加上明年起开始实施的空调能效新门槛，这些成为压在空调厂商头上的三座大山。其中，如何应对空调能效升级无疑成为头等大事，因为它关系到空调厂商下一步竞争的“生死存亡”。
据悉，各大空调厂家除了大量清理低能效空调库存外，还将产品结构由以往的“定速为主”迅速向“变频”倾斜，而今年以来，新生产的空调产品能效均达到3级以上。
空调能效门槛将三级跳
一直以来，针对空调能效门槛是从现行的5级提高到2级还是3级的争论，从来没有停止过。有意思的是，中外品牌企业很巧合的分成了两派，除海信、格兰仕以外的国产品牌均表示支持3级门槛，外资品牌和海信、格兰仕则主张2级门槛能效。
对此，多年来推行变频策略的海信科龙国内营销总经理石永昌表示，空调产品的高效节能技术是一项系统工程，如果一个企业过去几年的研发重点不是高效节能技术，那么要应对2009年能效升级并不轻松。“变频空调节能水平最低的等级，也达到了定速空调的2级标准，所以海信科龙可以轻松过关”，他表示。
记者了解到，格兰仕之所以也支持2级能效门槛，是因为其主要以外销为主。格兰仕空调有关负责人告诉记者，格兰仕空调主要以订单式生产为主，外销实力雄厚。尽管国内空调库存中也有将近50%属于低能效产品，但由于内销空调产品总量较小，因此压力也相对小很多。
从目前来看，国家有关能效制订部门更倾向于将能效门槛直接提高到2级的。到明年3月，能效新门槛一旦宣布实施，全行业将有超过1500万台的低能效空调面临淘汰出局，这对绝大部分的空调厂家来说，无疑是一个巨大的考验。
新产空调提前能效升级
“厂家一边清除低能效空调库存，一边将新生产的空调能效直接提高到3级以上”，国美、苏宁卖场负责人告诉记者。对此，石永昌对记者表示，在旺季空调产品的生产计划安排上，海信科龙已提前有意识地减少了低能效空调的生产安排，加大高效节能空调的产量。格兰仕空调副总经理吕海军也告诉记者，目前格兰仕已停止生产低能效产品，在兜售完低能效产品后，明年将主要精力放在能效比2级以上的空调。三星空调日前也郑重承诺，三星电子已经将旗下空调的能效比全面提升至三级能效以上，提前迎接我国09年空调强制节能标准。
此外，具有先天节能优势的变频空调也成为各大厂商竞逐的对象，纷纷将产品结构向变频空调领域倾斜。前几年，变频空调市场国产品牌阵营中，只有海信孤身奋战的身影，但今年以来，包括海尔、格力、美的、格兰仕等在内的空调实力品牌均表示，将大幅提升变频空调销量占比。近日，在变频空调领域一向低调的格力空调，也开始在全国主流电视频道做起了卧室变频空调广告。
“2003年能效升级跟此次能效升级，两者对于行业的影响不可同日而语。多重利空因素使得今年成为空调危年，也将使09年成为行业颠覆性变革的一年。在新冷年所有品牌将相对站在同一起跑线，行业格局将相对重新归零。”格兰仕空调副总经理吕海军向记者指出,能效升级将“左右”下一轮空调市场竞争格局。