工信部新规划的190MHz,加上以前已经分配的100MHz(2300-2400),TD-LTE可使用的无线频率已经达到290MHz。
“未来分配给一家运营商的频段至少要120MHz,这意味着,中国能够发放的TD-LTE牌照最多可以达到2个。”中金公司电信分析师陈昊飞表示,在1GHz至2.6GHz的范围内,FDD的频率资源也能达到220MHz,所以能够发放的FDD-LTE牌照也是最多2个。
FDD-LTE是欧洲主导的4G标准,是TD-LTE的有力竞争者,无论在产业成熟度还是国际商用规模上,都领先于TD-LTE。
规划公布之后,充足的频率资源顿时让外界浮想连翩,开始猜测除中移动之外的两家运营商,尤其是中电信是否也会领到TD-LTE牌照。
与此对应的是,在此之前,中移动一位高管早在9月就已提出“五个不希望”和“五个希望”,其中最引人注目的一条正是“不希望TD-LTE在中国只有一家运营,而希望国内市场三分天下有其二。”
联通电信之忧
问题在于,中电信和联通的想法却与中移动背道而驰。
“事实上,对于我们来说,4G越晚发牌越好。”一位不愿具名的联通内部人士说。
2009年1月7日,中国正式发放3G牌照,到今年9月,三大运营商发展的3G用户总数已经突破2亿。
与2G(第二代移动通信)时代中移动的一家独大不同,由于中电信与联通的标准领先于中移动,在3G市场上三大运营商的用户份额基本相同,“虽然官方数字是中移动的3G用户最多,但实际上联通与中电信更占据主动。”前文提及联通人士认为。
尤其让联通兴奋的是,因为iPhone等高档终端不支持中移动的3G标准,联通过去3年多来已经籍此抢夺了中移动大量的高端用户,而这是联通在2G时代无法想象的。
如果4G开闸,则三大运营商将重新回归均势,如果政府出于扶持TD-LTE考虑,向中移动提前发放牌照,中移动甚至可能再次领先。
更重要的是,4G发牌给中电信和联通带来的财务压力将更加致命。
与很多行业不同,基础电信投资大、盈利慢,必须先投资数百亿甚至数千亿,建设一张庞大的网络,才能规模发展用户,还要在终端补贴、市场营销、客户服务等环节持续投入资金,直到用户在网时间达到一定时间,完成成本摊销后,才能进入盈利回报期。
在2G时代,由于缺乏竞争,中移动获得了巨大收益,在2009年电信重组之前,中移动发展远高于联通和中电信,一个重要原因正是在于其网络的主要成本已经收回,而联通还在建网投入期。
但在3G时代,由于竞争的加剧,三大运营商不得不投入更多的资金,用于优化网络和补贴终端,“赔钱赚用户”。
以联通为例。2011年3G用户增长了2595.9万户,为此联通付出的代价是,766.69亿资本开支中超过1/3用于3G网络,手机补贴也高达57.9亿,较2010年的31.72亿增长超过80%。与此对应的是,联通2011年的净利润也只有42.3亿。
在2011年,中电信的手机补贴开支也高达156亿,今年上半年更高达115.4亿,而其2011年净利润也仅有165.02亿。