在一轮又一轮寒潮竞相南下，严冬即将来临的时候，“多城市酝酿上调水价”的消息更给人们增添阵阵寒意。网上的即时调查显示，85％以上的网民反对上调水价。“新一轮水价上涨势头不减，其背后的动因究竟是什么？消费者为何对水价政策心存疑虑？公用事业改革的出路又何在？”（10月29日《人民日报》）这些问题，确实值得人们深思。
在我看来，水价改革之所以效果不彰，甚至引发民怨，原因固然有很多，但其中一个很重要的原因，就是跳不出庸俗市场化的迷思。什么叫庸俗市场化？就是把价格杠杆视为万应灵药，迷信一涨就灵，可以适用于所有的资源配置。我们承认市场经济是个好东西，但如果将其庸俗化，就必然会犯下削足适履的错误。
检点一下各城市上调水价的理由，无非是两点：其一供水企业的成本增加了；其二是节约资源。但这两个理由，其实都站不住脚。
水作为人类不可或缺的一种资源，具有这样几个特征，第一，水是有限的，尤其是在中国90％的江河湖泊水系均不同程度地被污染的情况下，水资源的有限性就更加突出；第二，在城市，清洁的水资源是被垄断的，市场选择机制是失灵的。
不难想见，假如一味按照庸俗市场化的思路处理城市供水问题，那么供水企业甚至可以把水价提得比黄金价格还要高，水价完全可以像房价那样涨，人可以不要黄金，但谁能不喝水呢？与此同时，正像房价的上涨没有导致土地的“节约”，也没有导致居民住房的“节约”一样，水价上涨节约资源的效果也不明显—— 对富人来说，水价即便是翻上几番，也不会构成多少负担；而对那些大量耗水的行业，如洗浴业、洗车业、造纸业、高尔夫球场等，则一转手就可以把成本转嫁给消费者，也不会促使他们“节水”。
简言之，按照庸俗市场化的思路处理城市供水问题，除了使城市中低收入的人群本来已经不宽裕的生活变得雪上加霜，使供水企业大捞一笔垄断利润之外，并没有任何好处，甚至不能使用水量有所减少——因为对于那些城市低收入居民来说，目前的水价已经使他们把用水量减少到了最低限度，基本上失去了进一步减少的空间。
水资源的节约使用的确是一个大问题，但这是一个系统工程，需要靠一整套的措施来解决，包括人们价值观念的转变，基础设施的建设，比如“中水”的再利用设施，城市雨水的收集使用设施等，而不能简单地靠涨价。
在跳出了庸俗市场化的迷思之后，我们应该确立这样的信念：水作为一种稀缺资源，只能由社会统一来管理，其目标不是市场化，而是社会化。要通过一系列的政策和法律措施，确保用水权利人人平等，确保正常的生活、生产用水，杜绝那些炫耀性、浪费性用水，这才是解开城市供水“死结”的最好办法。