谷歌、脸谱、雅虎等知名网站不久前呼吁将今年6月8日设定为“世界IPv6日”，以提醒人们关注IP地址即将用完的窘境。在互联网上，每台电脑主机都有一个唯一的IP地址，就像现实生活中的每套房子都有自己的地址一样。“IP”是英文“互联网协议（Internet Protocal）”的首字母，“IP地址”的意思就是互联网协议地址。为了让全世界的电脑都有可以通过网络实现互联的IP地址，“互联网之父”文顿·瑟夫和他的同事们在1977年创建了互联网通信协议IPv4。当时，人们根本无法预见人类到底需要多大的网络空间，因此作为一个实验性的项目，IPv4提供的IP地址有43亿个。
“43亿”乍听起来是个庞大的数字，但人类生活在一个逐渐网络化的世界中，今后包括手机、家电等在内的许多设备都可能拥有一个IP地址，因此IPv4协议的43亿个IP地址数量便显得捉襟见肘了。近年来，互联网业界不断探讨全球IP地址用尽将会给人类带来的负面影响。管理全球IP地址的机构是非营利性国际组织“国际互联网名称和编号分配公司”（ICANN），1998年10月由美国商务部提议成立。该机构总裁贝克斯特罗姆去年5月曾担忧地表示，IPv4地址资源还剩下不到一成，而全球上网设备数量的增长却是爆炸式的，IP地址很快就会用完。担任谷歌公司副总裁的瑟夫日前也对澳大利亚媒体说，全球IP地址用尽的日子就在“几个星期之内”，这番言论可谓一石激起千层浪，引发了社会各界的热议和忧虑。
其实，所谓的IP地址用尽并非一场无法避免的灾难，IPv6协议的地址容量庞大，其数量相当于在340这个数字后再加36个零， 号称能使地球上的每一粒沙子都拥有一个IP地址，有望接纳天文数字级的新用户。人们完全可以通过新版的互联网通信协议IPv6来实现IP地址的扩容。此外，互联网的IP地址分配采用分层模式，马上就要枯竭的是那些高层地址，而已经分配到每个区域的低层地址还可以继续发放，预计这些低层地址尚可再分配几个月乃至更长时间。据日本专家分析，考虑到世界不同地方对IP地址有着不同的需求量，全球每个负责IP地址分配的机构所掌握的IP地址不会同时用尽，而亚太互联网络信息中心有可能最先变得“两手空空”。
为了对IPv6协议机制进行测试，已有公司把2月2日作为“IPv4终结日”，谷歌、脸谱等知名网站都表示会参与相关活动。一个由来自世界各地的工程师组成的互联网工作小组，正在设计和编写新版互联网通信协议IPv6。有专家表示，IPv6协议仍将采用与IPv4协议相同的管理机制，也就是说，IPv6协议下的IP地址仍由“国际互联网名称和编号分配公司”的“互联网分配数目管理局”进行分配。