因为涉及到一家著名企业，"瘦肉精"引起了前所未有的关注。媒体上对"瘦肉精"的口诛笔伐，让人们觉得这真是一种可怕的东西。果真如此吗？

　　"瘦肉精"是好几种类似的药物的俗称，在国内用得最早、用得最多、成为"瘦肉精"猪肉中毒的元凶的是盐酸克伦特罗。盐酸克伦特罗原是一种平喘药，用于治疗支气管哮喘和喘息型支气管炎。在上个世纪80年代，有人发现，盐酸克伦特罗如果作为饲料添加剂，猪食用后在代谢过程中会促进蛋白质合成，加速脂肪的转化和分解，提高了猪肉的瘦肉率，因此成了第一种"瘦肉精".　

　　近年来，一种叫做盐酸莱克多巴胺的药物在国外正在成为盐酸克伦特罗的合法替代品。和盐酸克伦特罗不同，莱克多巴胺的剂量很小，每吨饲料中添加4.5~18克莱克多巴胺就能显着增加猪肉的瘦肉率。而且莱克多巴胺在猪体内的代谢很快，半减期只有大约4小时，喂养7天后97%的莱克多巴胺已从尿、粪中排出，残留量低。它对人的毒性也非常低。一天吃10微克盐酸克伦特罗就能让人表现出症状，例如心跳加速。但对莱克多巴胺来说，一天吃上20000微克以上才有可能表现出症状。

　　由于残余量低，喂食莱克多巴胺的猪实际上不需要停药期，当天就可以屠宰。一天吃上350千克猪肉或15千克猪肝，摄入的莱克多巴胺仍在安全范围。当然不可能有人吃那么多猪肉、猪肝，所以莱克多巴胺是非常安全的。

　　国内有的报道把莱克多巴胺说成是比盐酸克伦特罗还可怕的新型"瘦肉精",这是无稽之谈。和盐酸克伦特罗不同，目前并未发现添加莱克多巴胺当"瘦肉精"对人体会有不良影响，已知的副作用都是发生在猪身上的。从科学的角度来说，禁用莱克多巴胺当"瘦肉精"是没有道理的，如果解禁反而能够减少乃至杜绝盐酸克伦特罗的非法使用。美国等国的情况也证明了这一点。

　　但是在人人害怕"瘦肉精"之时，莱克多巴胺也只能跟着盐酸克伦特罗一起倒霉，恐怕没有谁有魄力敢于批准莱克多巴胺作为合法"瘦肉精"在中国使用。就像安全无害的面粉增白剂新近被禁用一样，在食品安全领域做出的决定，有时并非基于科学依据，而是屈从于无道理可言的民意。