几千元可以实现自驾飞翔的梦想，私人飞行正在走入寻常百姓人家 如果你的年龄在18至60岁之间，矫正视力在1.0以上，听力没有问题，没有严重的心脏病、高血压、眩晕症，那么，花上几千元人民币，便可以飞上蓝天，在300～2000米的空中享受1个小时自驾翱翔的乐趣。 从西安市区驱车一个小时，来到东北郊的阎良航空城，这里有亚洲最大的试飞基地，也紧邻低空开放的试点——西安蒲城通用航空产业园。18岁的杨宗琪第一次驾驶飞机，在教练的协助下，拉升、爬起、转弯、俯冲，“像鸟儿一样，在蓝天白云间自由飞翔”。 仿佛突然之间，私人飞行与国人有了亲密接触。
完成60学时的理论培训和40学时的飞行训练之后，基本能够单独驾驶小型飞机，就可以考取私人飞行驾照。1997年，我国放开了对公民申请私人飞行驾照的限制。次年，国内第一本私人飞行驾照被签发。
2003年，我国第一架注册登记的私人飞机上天。这是一架由北京航空航天大学生产的蜜蜂3C轻型飞机，售价10多万元。而目前世界产量最大、用于飞机驾驶员训练性能较好的飞机之一赛斯纳172型飞机，售价在200万元左右，与一辆豪华汽车价格相差无几。
更多人还可以在各地方兴未艾的飞行俱乐部，以租用的方式体验自驾飞行。
“私人飞行的梦想离普通人并不远。”西安中飞航空俱乐部总经理赵军明说。他刚刚接待的客户中，既有组团而来的企业高管，也有工薪阶层的航空爱好者。
2009年末，这个俱乐部举办了陕西省首届自驾飞行体验营，吸引上百名参与者。活动有一个颇为煽情的口号：让你的人生“飞起来”。
不过要真正自由地飞行，首先仍应考取私人飞行驾照。考取“私照”必须具备良好的身体素质和健康状况。根据相关规定，要求考试者年满18周岁，达到民航二类体检标准。心脏病、高血压、眩晕等容易影响飞行安全的疾病患者不能参与考试。
在飞行培训之前，必须先通过理论考试。理论考试内容涉及民航法、航空气象、航空卫生、领航及发动机等相关知识，并且有一些飞行细节需要周密计算，因此成为不少人的“拦路虎”。
飞行训练一般按照民航试航当局批准的飞行培训大纲实施，主要包括目视起落、仪表起落训练、空域训练、航行和转场训练等。据学员回忆，刚上天的时候是坐在飞机的后座舱里由教官带飞，几个起落下来，有点像在游乐场坐过山车的感觉。
考取私照的整个学习费用，通常在10万至20万元人民币之间。不同的航校或俱乐部选用不同的飞机，价格也有所差异。“前几年七八万元的都有，现在受航油涨价等影响，学费也有所提高。”民航局通航处副处长靳军号告诉本刊记者。
以目前国内比较知名的青岛九天飞院为例，采用塞斯纳172型飞机作为教练机，学习私照的费用约为14万元人民币。西安中飞航空俱乐部招聘飞行员的私照培训费用为20万元，培训为期半年。
由于淘汰率较高，目前全国拥有私照的人数在1000左右，不过这个数字近年在不断上升。各类飞行驾照的持有者合起来，目前全国约有1万人。
在美国，这个人数达到了上百万。由于航空传统悠久，美国在二战期间能够从民间大量招募到有飞行经验的人员，或者直接补充到空军，或者保障后勤运输。这些民间飞行员，大多是私人飞行的爱好者，在战时则成为一支“战略预备役部队”。
私照是飞行驾驶执照中级别最低的一种，在其之上，依次还有商业驾照和航线驾照。
商业驾照的拥有者可以从事商业飞行，主要适用于飞行表演、飞行广告、航摄航拍等活动。“商照”的培训时间一般需要250个学时，费用在70万元左右，且报考者必须达到民航招飞体检标准。而拥有航线照就可以驾驶民航客货类运输飞机。
在考取私照的航空爱好者中，有一部分选择了将飞行驾驶作为职业目标。
十多万甚至数十万的培训费用是其飞行职业生涯必需的“敲门砖”，但由于国内许多通航公司对飞行员都有很大需求，因此也会考虑为已取得私照的飞行员出资，委培其考取商照。
一名不久前自费考取了私照的学员说，他家的经济条件并不太好，但家里非常支持他学习飞行，“如果能成为通航飞行员，应该很快能把钱挣回来”。(记者董瑞丰)