商业漩涡
站在倪超身后的，不仅是海量的支持者，还有反对者。有人加了他的QQ，上来便一顿痛骂，说他的“不良软件”让不懂网络的老百姓买不到票。
倪超熟知很多关于网络订票的新闻报道，包括2012年春节一个在温州打工的四川农民工上书铁道部，直陈网络购票对农民工不公平。
IT男遭遇“铁老大”
倪超有一套特有的公平观，“十个农民工便可以团体购票，预售期甚至比白领们提前十天，而且他们的时间相对自由，上班白领根本抽不出时间去窗口前等待。”
“订票助手”把农民工的票抢光了的指责，倪超更是不认同。他熟练地背出一组数据：网络售票占铁路售票总额的38.2%，剩下的便是电话售票和窗口售票。“蛋糕是切好的，不是网络全霸占了。”
“订票助手最大的意义就是解放你的双手，枯燥重复的工作由机器代替。”倪超解释道，“这不是插队，而是让本来就排在前面的人不要错失机会。”
倪超还极为审慎地遵从了“12306网站”的规则。他把软件自动刷新页面的时间间距从网站要求的5秒设置为6秒。“如果这都承受不了，这个系统是不是有问题了？”
2012年12月，金山猎豹（一家网络浏览器公司）找到倪超，希望与他合作。“浏览器能推广给更多人。”倪超说。双方的合作由此敲定，双方均称此次合作不涉及利益问题。而尊重5秒规则和完全免费，这是倪超对与之合作的金山公司的唯一要求。
这取得立竿见影的效果。2013年1月14日，金山猎豹推出了抢票专版浏览器。百度指数显示，当天该浏览器的用户关注度开始飙升，一周内猛增135%。“抢票软件”开始了狂飙突进的规模化商业进程。如360、即刻搜索、搜狗等网络公司都推出各自的抢票软件。
一场网络公司间的营销战正在酝酿，其中又以素有宿怨的金山和360之间的相互责难最为显著。他们不点名地相互指责对方“是公平与规则的破坏者”。
360曾高调宣传：2013年春运抢票季中，360已为500万用户买到了回家的火车票。倪超觉得这违背常识，“每天网络放票200万张，春运才开始几天，难道四分之一的票全被360用户买去了？”
随后，媒体刊发的“金山抢票插件窃取隐私遭铁道部调查”一文，把金山猎豹推至风口浪尖，他们认为这是一场竞争对手栽赃陷害的“抹黑”事件。
“恶性竞争是互联网常有的事，但把春运作为炒作题材，确实有点过了。”倪超颇为不满，“他们的热闹与我无关，但是我的为我的作品负责到底。”
“12306”阻击战
这场互联网的“火车票营销战”不仅考验各方操守，更带来一定程度上的“技术灾难”。
2013年1月15日，多家中国媒体显要位置刊登了全球最大的社交编程及代码托管网站——GitHub服务器，因“订票助手”用户的频繁访问而被拖垮的消息。此前，倪超一直将软件代码托管于此。由此，“中国春运拖垮世界级网站”的说法应运而生。
“5万人5秒点一次订票网站，一小时连续点就有3600万次。”即使数字如此惊人，倪超仍认为“没有那么严重”。他说GitHub网站程序员在给他的电邮中澄清“只是受到了一些负面影响”。
但两天后，倪超意识到问题要比想象中复杂。1月17日晚，三名自称铁路派出所（隶属于铁道部公安局）的警察来到了倪超租住的居民楼楼下。这一天的上午，“12306”刷新了成立以来单小时售票最高纪录——上午10点到12点，“12306”网站总计卖出车票超过60万张。这个被诟病的脆弱的系统蹒蹒跚跚地捱过了这一天。
警察显然将这个狼狈的现实部分归咎于倪超的发明。在二十分钟的谈话中，三名拜访者“反复说这样做是对不会上网的农民工的不公平”。倪超没有据理力争，耐不住冷风的他草草结束了这场谈话。
基于与三位警察的口头承诺，回到家中的倪超带着伤感，写了一条微博：因种种不可抗的因素，12306订票助手即刻起停止公开提供，已下载的恕不提供更新服务。
被约谈的并不限于倪超。远在北京的金山网络公司，同样在这一天晚上7点接到来自有关部门的电话。
据金山网络公司内部人士透露，当时有七八名铁道部官员。对方的要求很简单：立即停止运营猎豹浏览器春运抢票版。一位官员直言不讳，据12306的后台统计，借助猎豹浏览器登录该网站的用户数量是最多的。“影响了购票系统的公平”。但金山方面以“无证据显示有任何影响”为由回应，并表示其他公司也在做，“要停大家一起停”。
据南方周末记者此后调查，包括360、搜狗、金山网络等多家浏览器厂商均表示，目前并未收到工信部叫停抢票软件通知。
商业公司的消极合作换来更大层面的反制措施。2013年1月20日，QQ群里不断提示有新信息，人们急切地反映，12306网站的程序变个不停。甚至在购票高峰的几分钟内，还更改了一次程序。在倪超看来，目的无疑是防范猎豹春运版浏览器。
“一边放票一边修改程序”，在倪超看来，这严重违背了互联网的基本常识，“访问量高峰时，程序员首先应该保持系统的稳定”。这样的修改，让猎豹浏览器访问12306网站时，页面会出现一片灰白。
这场针对金山猎豹的网络阻击战，显然打乱了远在北京的另一群IT男的计划。金山网络内部人士告诉南方周末记者，1月14日推出第一版春运抢票专版后，他们迅即进行了百万元级的广告投放。
变化发生在约谈之后，猎豹浏览器自动订票功能失效了，失效的表现是显示无此订单。“我们发现其他浏览器用户也反映类似问题。”金山内部人士告诉南方周末记者。
显然，这个变化让所有浏览器厂商猝不及防。对应的措施是，金山每隔半小时在订票高峰期测试一下，二是调集客服人员，在微博和论坛上搜集用户反馈。周五当天，猎豹论坛同时在线人数最高峰为九千多人，多数是反映购票的技术问题”。
也正是在1月21日这天，倪超发现12306网站至少改动了三次程序，目的当然是阻挡订票助手的访问。作为回应，金山内部启动了监控机制。“保证我们第一时间发现他们的调整”，甚至不惜安排技术人员周末连续倒班，从早上七点，到凌晨两点都有人跟进。
一个新纪录诞生了，金山猎豹浏览器在一天内连发三个版本。“这是软件历史上前所未有的更新速度。”金山一高层如是表示，有统计显示，8天之内，金山猎豹抢票专版总共更新了13个版本。
这场攻防战，已让身处事外的倪超无力参与，但是页面灰白还是让他颇为震惊。
他试图守护自己作品不可冒犯的尊严。他在QQ群里和微博上号召网民迅速修改浏览器设置，“简单设置后又能正常访问了”。
数日之后，倪超还对页面灰白耿耿于怀。他认为，12306网站至少应该发布公告，力劝这些人更换别的浏览器，“封的不是一个浏览器，而是剥夺了上百万用户买票的权利”。
虽然转交了源代码，但是用户们还是习惯第一时间求助倪超。“铁道部一更改程序，我的电子邮箱里便爆满。”三天时间，总共有600封求助邮件。
奉行“有信必回”的倪超，决定利用1月20天这一天。他哪里也没去，就待在家里写邮件。结果两小时后，200封邮件发完后，腾讯邮箱提示“发送失败”，原因是已超过发送上限，“这回是真的忧伤了”。
金山与12306的这场拉锯，也让倪超受到牵连。猎豹浏览器页面灰白后，有人在QQ上大骂倪超无能。“直到骂完了解气了，我就把他们拖进永远无法联系的黑名单”。
难解的“根问题”
一年零九天对“订票助手”的开发，倪超自称于此获利近乎为零。淘宝公司在元旦寄来一套12生肖布偶公仔，是倪超从这两家IT公司获得的唯一回报。“可惜刚抱回办公室，便被同事们抢去大半”。
从一个软件引发的春运洪潮，让自称对钱并不敏感的倪超深感疲惫。却让两家互联网公司仍乐此不倦。
倪超纳闷，“约谈”后，两家互联网公司的调门居然越来越高。360公开宣布：有人说抢票工具“不公平”，但360卫士要说，能买到火车票才是最大的公平！
金山更是宣称面对重重压力，工程师们再次加班更新，猎豹春运抢票版已更新至最新版，网民安装可正常抢票。
除了电脑软件，360还推出了手机抢票软件。“这解决了网络抢票对于公平的争议。”360副总裁曲晓东如是表示，“这样能够帮助不会上网的农民工和老年人，还有没有网上支付账号的人买到车票。”
在金山网络一边，他们准备每天派出一辆免费的橙色大巴，每次送50名农民工返乡。第一班车已于1月23日发车，目的地河南郑州。“我们希望帮助铁路部门增加运力。”金山网络一部门负责人告诉南方周末记者。
在业界看来，在部委和媒体围剿后，这两家剑拔弩张的互联网企业正在洗白自己——他们正在向农民工群体示好。
对引发这场春运抢票题材商战的“根问题”——12306网站，金山网络更是在被铁道部约谈当晚，提出派出技术人员帮助铁道部解决相关问题，“可惜没有获得任何回复。”前述金山网络部门负责人说。
360安全浏览器产品负责人陶伟华甚至建议，一是铁道部将部分余票数据共享给互联网公司，“购买还是在12306，但是查询放开，这样能够减少对服务器的压力”，二是效仿民航票务分流。
围观12306整整一年的倪超否定了票务分流的提议，他不认为这是对旧体制的辩护。“铁路票务系统远比航空复杂，那么多区间票确实需要一个总系统来调度配置。”
他甚至反驳了购置天价服务器缓解流量压力的提议。“我特别能够理解铁道部，”倪超呼了口气，“高峰期就两个月，买了天价服务器，剩下十个月难道无限地浪费？”
“这就是这个大系统的复杂性，”倪超告诉南方周末记者，“你期待12306变好，不如期待社会发展平衡，大家不用背井离乡了。”
遵照约定的倪超并没结束与警察的纠缠。1月19日10点整，倪超正蹲守在电脑前等待放票，他准备2月7日返回家乡合肥。
电话又响了，对方再次要求他删除网站上的一个链接。接电话间隙，倪超瞅瞅电脑——票没了。倪超开始歇斯底里地朝电话那头怒吼。当晚倪超把这段经历写了一条微博，第二天网站将这条微博置顶，标题改作“订票助手作者吐槽购票难”。
哭笑不得的倪超开始了新一天的抢票，最终借助自己的作品，苦等一个半小时后，最终换回一张退票。一个半小时，意味着倪超的软件刷新了页面1000次，“再厉害的软件也抵不过人多票少”。
离乡五年后，倪超准备离开宁波，回合肥发展，“那时候我就不用再面对12306了”。
