对于电信行业来说，激烈的市场竞争已经成为企业生存的常态。我们最常看到的，是同质化竞争下不计成本的价格战，是为争取一个大客户“你方唱罢我登场”的层层压价，是为发展用户“白加黑”、“5+2”的摆摊设点，是开学潮、民工潮下的全员营销。最近iPhone 5上市引发的微博口水战、价格战同样印证了这一点。如果说价格战还只是电信业竞争的“温柔手段”，那么在每年8～9月份的校园营销中，与学校签订排他性协议、高价收高竞争对手手机卡、在录取通知书中夹寄宣传资料、在火车站汽车站接送新生抢占客户等竞争手段就更加“露骨”，至于不时出现的为抢夺学生客户大打出手、剪断对手通信光缆，更是电信行业惨烈竞争的写照。
在充分的市场竞争之下，电信资费持续下降。据相关部门核算，从2003年年初到2011年年末，全国电信业务综合资费水平下降64.7%。“十一五”时期，我国电信资费5年下降了41.93%，拉动CPI下降0.13～0.45个百分点，充分发挥了价格指数“稳定剂”的功效。与煤、电、水等其他行业价格普遍“涨”声不断相比，电信业的价格走势一路向下，这样的行业可以说是绝无仅有。专家指出，在CPI不断上扬的今天，电信资费一路走低，在很大程度上是电信市场激烈竞争的结果。
在如此激烈的市场竞争环境下，电信行业所谓的“暴利”也就失去了存在的基础。据有关方面提供的数据，我国社会平均利润率大体是10%，工业部门的利润率大致在7%左右，且少数大型企业提供的利润占了大多数，国有及国有控股企业的毛利率为6.71%。而根据2012年第三季度运营商财报显示，今年前9个月，中国电信净利润大幅下降，比上年同期下降8%，净利润率仅为5.98%；中国联通净利润仅54.5亿元，净利润率也只有2.9%。就算是净利润最高的中国移动，其净利润同比也仅微增了1.4%。专家认为，随着电信业面临的竞争环境更趋激烈，企业利润率还将持续下降。
是垄断暴利还是惨烈竞争？结论已经不言自明。如今的中国电信业正面临前所未有的挑战，移动互联网业务对传统通信业务的加速替代和分流，信息通信技术快速演进对基础通信服务能力的考验，重重压力之下，电信行业更多需要思考的早已不是如何牟取“暴利”，而是如何保持“微利”发展、如何竞争合作这些更紧迫的现实问题。
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