风险投资者也把黑客马拉松视为寻找人才和投资目标的理想场所。“这是投资者的天堂！”荣·康威说，早期他曾投资过G oogle、PayPal和T w itter，也是投资公司SV A ngel的创建者之一。“你可以看到创意，看到产品，看到一个团队在高强度压力下如何迅速把它开发出来。这就像一站式商场。”在A ngelH ack大赛中，冠军不仅赢得15000美元的种子资金，还在创业加速器中拥有一席之地。在T echC runch举行的D is-rupt黑客马拉松中，冠军可以赢得多达25万美元的奖金，还有与康威这样的“超级天使”会面的机会。
目前这股风潮已蔓延到传统的技术世界之外，出现了女性黑客马拉松、少年黑客马拉松、大学生黑客马拉松、与自闭症斗争黑客马拉松、改善教育黑客马拉松、帮助老兵黑客马拉松、创建“占领华尔街”抗议工具黑客马拉松、清洁能源黑客马拉松、佛蒙特杂货店购物指南黑客马拉松，还有为检测水污染而举行的14场黑客马拉松———比赛场景从九个城市现场直播，包括班加罗尔和内罗毕。
黑客马拉松不是突然冒出来的，它们源自编码潮流。电影《社交网络》有一幕很出名：马克·扎克伯格在哈佛一间宿舍里举行了10分钟的编码比赛，赢家成了他第一位实习生。如今每隔约两个月，Facebook的700多名软件工程师就会聚集在公司办公室，参加一场24小时的比赛，赛场门上装饰着大大的贴纸，上面写着H -A -C -K(意为“黑客”或“编码”)。Facebook许多重要功能，包括Tim eline(时间轴)和“Like”按钮，都是以黑客马拉松项目的形式诞生。胜出者可以获得限量版海报，上面印着鼓舞人心的句子，比如IN HAC K W ET R U ST (我们信仰编码)。去年12月，议员们甚至邀请Facebook到国会山举行黑客马拉松。
在Google，软件工程师可以将20%的工作时间用于开发副项目。创意经常产生于内测，在这些活动中，多达100名工程师聚集在一起，迅速“入侵”G oogle自己的产品。从LinkedIn、Yelp等老牌技术公司到R ockM elt、Path等新兴企业，都会举行通宵的编码比赛，以鼓励创意，驱除厌倦感。
当然，从1960年代开始，程序员们就一直在参加自组织的非正式黑客马拉松。斯蒂芬·勒维在1984年出版的《黑客》一书中提到，当时麻省理工的学生更喜欢投身24小时的“马拉松风暴”。不过，直到1990年代末，现在这种黑客马拉松才出现：在一连串的讲座之后，出席开放源代码软件大会的软件工程师们总是急不可耐地想要亲自玩一把。于是最后一天，他们会聚在一个房间里，一块儿切磋编码，当时没有奖金，没有推介，也没有非技术界的参加者。
让我们回到BeMyApp现场。我的创意获得了最多支持。更妙的是，我赢得了人才之战。和自称为“技术巫师”的多·科克一起，我抢到了斯科蒂·艾伦，他曾在G oogle工作，负责公司的网络服务器。我还抢到了扎克·波令，27岁的他长着娃娃脸，从14岁就开始专业编码生涯，曾在德州仪器、Match.com和四个吸引到充分投资的新兴企业工作。
说实话，早在一个月之前，我就得到了波令要帮忙的承诺———当我们在另一场黑客马拉松中碰面之后。他是个公认的的“马拉松瘾君子”，自2007年以来已经参加了75场类似比赛，如今平均一个月两次，而且经常胜出。他曾开发过一款插件，利用iP ad的加速计开发遥控乐高Mindstorm NXT玩具，把iPad往左晃，机器人就会往左。在苹果开发者特别热衷的iO SD evC am p最酷插件比赛中，波令打败了54个团队。有了波令，我怎么可能输呢？
BeMyApp不鼓励只为乐趣、世界和平或者奖金而开发插件。比赛的使命是催生小型公司，它的广告宣传语是：“星期五带着你的创意来，星期天带着插件和一个公司合伙人离开。”每三个月，BeMyApp同时在全球多达七个城市召开，包括伦敦、巴黎和苏黎世。组织者宣称，每次比赛都会产生至少一个能够进入苹果或者安卓插件商店的项目。
我的插件会赢得这样的殊荣吗？
到了星期六晚上11时27分，我的团队已经不再关心赢不赢的问题，只想快点完工。
“各位，对着这个R ails漏洞，我一点进展也没有，”艾伦说。
“去他妈的Rails！”波令说。
这两位用R uby on R ails开发插件已经有两年时间了。星期五他们说这次想用Python或者JavaScript编程语言，是多·科克说服大家用R uby。但这会他回家睡觉去了，我们的工作陷入了僵局。还有19个小时，免费批萨也吃完了。
斯蒂夫·马托奇和贾莱德·赫科特花了几个月时间找新办公室，这两个二十出头的小伙子是G roupM e的创始人。最后他们将公司安置于纽约Flatiron区一个5300平方英尺、位于10楼的厂房内。办公室有一溜儿朝南的窗户，黄昏时分，23位员工可以打乒乓球，看着桔红的太阳染红周围的建筑。
马托奇创业前就职的最后一家公司就在旁边。2010年好几个月，他在G ilt G roupe(在线零售商)就像个被放逐的弃儿。然后G ilt举办了第一次内部黑客马拉松，27岁的马托奇用一夜时间拿出一个可以分析和展示G ilt最大对手实时收入的软件。这不算什么恶毒的设计，只是利用现有数据和公开A P I进行分析。马托奇赢得了这场比赛，老板扔给他一部iPad。他要求继续开发那个软件，但公司拒绝了，害怕产生不好的影响。马托奇很失落，他的朋友赫科特知道什么能让他振作：参加纽约2010年D isruptive黑客马拉松。
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