第一,一般活禽应神情活泼,羽毛丰密而油润,眼睛有神灵活。例如,健康的鸡,冠与肉髯色泽鲜红,冠挺直,肉髯柔软两翅紧贴禽体,羽毛有光泽。
第二,爪壮有力,行动自如。病鸡则萎靡不振,羽毛蓬乱,两翅下垂;冠与肉髯多呈淡红色或发黑;用手摸其胸肌和嗉囊,膨胀有气体或积食发硬;行动无力,站立不稳。健康的禽类宰杀后皮肤呈淡黄色或黄色,表面干燥,有光泽。
第三,脂肪透明,质地坚实富有弹性。病禽宰后,表皮粗糙,暗淡无光,甚至有青紫色死斑块。鸡的老嫩也可以鉴别,老鸡的爪尖磨损光秃,脚掌皮厚而且发硬,脚腕间的凸出物较长;嫩鸡的爪尖磨损不大,脚掌皮薄,无僵硬现象,脚腕间的凸出物也较小。
第四,市场上出售的冷冻禽肉也有好坏之分。新鲜的冷冻禽肉,表皮油黄色,眼球有光泽,肛门处不发黑发臭。解冻后变质的冻禽肉,皮肤呈灰白、紫黄色或暗黄色,手摸有黏滑感,眼球浑浊或紧闭,有臭味。