从制造业、服务业到零售业,“无人”概念已然成为热点话题之一,继阿里去年引爆无人零售超市后,无人便利店、无人值守货架以及自动贩售机三种形态为主的无人零售成为业界焦点。无人零售凭借其轻型体量,可以碎片化渗透到当前零售格局之外的最后一公里,但不可否认还处于“摸着石头过河”的阶段,大量样本尝试势必会被淘汰,无人零售最终会以什么形式存在,仍令人期待。
痛点一:商品价格普遍偏高
作为北京第一家无人便利仓,EATBOX于7月26日在北京世纪金源购物中心一层居然之家家具家饰馆正式营业。但在实际的消费体验当中,更多的消费者是出于好奇体验,且体验结果也不尽是正面,尤其是部分商品价格较一般渠道偏高遭遇不少吐槽。有消费者表示,进去体验一下觉得很酷,也挺顺畅的,但是价格较高,而且都是些进口商品,“就想买个普通的农夫山泉矿泉水都买不到”。
那么,披上人工智能外衣的无人超市购物体验究竟是什么样的?从记者体验的结果分析,其不免让人有些失望。一则商品价格比普通超市贵出不少,比如,记者在EATBOX里看到,一听330ml的百事可乐标价为8.9元,而一般便利店仅需3元;味全果汁售价7.2元一瓶,一般便利店卖6.5元,其它商品的价格优势也不突出;二则消费体验与普通超市并无多大差异,虽然不用排队结账,但要顺利走出无人超市须解锁两道门,比排队更繁琐;三则部分商品不支持退换货。
消费购物,顾客看中的不外乎两点:一是要实惠;二是要方便。然而,传统商业领域已经付诸实践的事情,却在智能化的今天要倒回去,无人超市又将如何来革新消费者的生活方式和消费方式呢?不可否认,限于技术障碍、监管安全、维护成本等因素,现阶段无人超市很难称得上是有效运营,其更像一个小型的零售终端。从这个意义上来说,无人超市要真正意义上的“开枝散叶”,还有相当长的一段时间要走。
另有业内专家指出,无人超市离不开人工智能、人脸识别、物联网、移动支付等技术的发展。不再需要人工驻店,无需人工结账,这一模式有利于节约人工成本,给消费者带来更高效的购物体验,从而为传统零售模式带来新鲜的血液。但是目前大多数的无人店铺采用的都是加载RFID标签的方式实现智能购物,其中每个标签成本价格在0.3-0.4元,加贴标签的人力和物料成本也比较高,在降低总体成本方面的优势在短期内不会很明显。
痛点二:商家面临技术瓶颈
随着新零售的发展,无人零售也进入了正规,无人超市,无人加油站,等等无人零售产品相继出现,无人零售虽然火,但是被阻挡在无人零售门槛的企业也不少,无人零售技术难度太多是最关键的问题。在无人技术等众多新技术涌现的同时,如何保证消费者购物的安全性、稳定性,同时降低商家的技术成本,是这场零售革命面临的主要难题。不少业内人士都认为,这场零售革命处于“初期阶段”,而且国内外没有成熟经验可供借鉴。
人脸识别确认顾客身份、摄像头识别确认商品、手势识别判定商品状态、用户购买轨迹跟踪……经过这些步骤后,得出精确结算信息,并据此对相应用户帐号进行扣费。这就是如今无人商店的技术基础和雏形。据了解,人脸识别在线下场景的应用比线上场景更为复杂。与在手机上使用,或实验室场景下的内测不同,商用的真实应用场景复杂多变,对人脸识别技术的挑战更大。比如,白天和晚上的光线不同,对采集的图像质量会有影响;因为用户体型不同,面对固定摄像头的角度和姿势各异,会进一步加大识别的难度。
但无论是防盗损还是运用维护、消费纠纷,对于当下的无人零售店而言都是需要一个个克服且积累大数据分析的环节,即使推广较早的缤果盒子也仅将封闭或半封闭的高端小区作为当前的落地点,以尽可能过滤风险并获得采样数据。这样步步为营的做法看似降低了风险,稳妥可行,但较少的店铺数量难以分摊软硬件研发成本,且市场终端消费者培育也需要巨大投入。
无人零售吸引了资本的关注,也提供了一种新奇的消费体验,但最终会以什么形式留下,还有待观望。业内人士指出,无人便利仓与传统便利店相比,节省了人力、租金成本,但是技术还不够稳定。此前上海的第一家缤果盒子就曾因不敌高温天气而暂停营运,EATBOX也出现过结算故障。目前,无人便利仓还有不少技术性问题,稳定性难以保证,短期内难以大范围复制推广。无人值守货架与无人便利仓相比,虽然将技术成本进一步降低、模式进一步减轻,但也存在SKU数量有限、难保证用户黏性等痛点。
无人零售该如何走下去?
“零售店”是其中与消费者接触的最重要的一环,而“无人”背后需要的是基于数据的对整个链条的整体优化。无论是作为货物流通的场所,还是更有想象空间的流量入口,其核心都是消费者体验,这种体验缺乏基于数据的优化,也会成为无本之木——毕竟,在合适的时间买到想买的东西,对任何消费者都是最重要的。
随着新一轮零售革命的到来,无人便利店俨然成为新的“风口”,引来各路资本的竞相追捧。任何零售业态的成功都离不开满足消费者的需求这一宗旨,但目前无人便利店的“亮点”大多偏向于解决经营者的痛点,未来必须花大力气解决更好满足消费者需求的问题,才能获得持久的发展。
总体而言,新零售的前景是乐观的,“无人”也是零售业一个重要的发展方向。企业理应从自身的能力和经营目标出发,拥抱这一机遇,同时提升消费者体验。在新零售领域出现更多更优质的企业也是值得期待的。