按照合格评定的定义，广义的合格评定包括认证、检测、检查和认可等活动；狭义的合格评定通常指认证、检测和检查等活动。其中，认证、检测和检查的对象是产品、过程、体系、人员等，而认可的对象则是从事认证、检测和检查的机构。本书以下内容所述的合格评定是指狭义的概念。
从事认证、检测和检查活动的机构通常称为认证机构、实验室和检查机构，统称为合格评定机构。从事认可活动的机构称为认可机构，认可机构通常由于政府的授权而具有权威性。认可活动属于合格评定活动，但认可机构不属于合格评定机构。
按照合格评定制度的定义，广义的合格评定制度可以包括认证制度、检测制度和检查制度等，以及对它们的认可制度；鉴于认可制度与认证制度、检测制度和检查制度所针对的对象的较大差异，狭义的合格评定制度通常限于认证制度、检测制度和检查制度等那些作为认可对象的合格评定机构实施的制度。本书以下内容所述的合格评定制度是指狭义的概念。
认可制度通常指实施认可的规则、程序和对认可的管理。认证制度通常指实施认证的规则、程序和对认证的管理。检测制度通常指实施检测的规则、程序和对检测的管理。检查制度通常指实施检查的规则、程序和对检查的管理。
合格评定制度也称为“合格评定体系”，认可制度也称为“认可体系”。
摘自《认可的本质与作用》《中国质量报》
