据吴江检验检疫局统计，2012年吴江地区进口羊毛102批次，重量3282.8吨，货值1241.9万美元，批次、数量、金额同比分别下降23.9％、9.4％，和9.4％，进口下滑趋势明显。中国是羊毛生产大国，但不是消费大国，进口量的下滑主要反映了国内羊毛加工形势的低迷。
据分析，羊毛进口下降主要原因有：
经济形势持续低迷。自2011年三季度以来，欧美主权债务危机悬而不决，全球经济数据持续低迷，金融市场愈加动荡，股市连续下跌，IMF下调全球经济增长预期，世界经济脚步放缓，经济衰退的风险与上半年相比有所提高。在全球经济衰退的阴影笼罩下，羊毛等大宗商品市场损失惨重。而2012年欧美经济的复苏未如想象般迅速，一些新的冲击却始料未及地袭来，英美两国制造业的加速回流，中日纺织贸易的“钓鱼岛”风险，这些因素使国内羊毛加工形势又蒙阴影。
市场需求持续下滑。欧盟是世界最大的羊毛消费国，只有在欧洲经济复苏、消费信心提高之后，欧盟对羊毛的需求才能摆脱疲软的态势。欧盟消费需求疲软，引起全球毛纺行业的担忧。虽然有英国查尔斯王子发起羊毛运动在一定程度上拉动了羊毛产品的市场需求，但由于近年国际羊毛价格仍维持高位运行，部分制造商减少羊毛的用量，市场需求难逆下滑趋势。
羊毛产量逐年减少。虽然羊毛产业是一个相对比较成熟的产业，但是近年来依然经受了各种因素的冲击，产量出现了连年下降的趋势。从近几年澳大利亚的羊毛产量来看，每年产量增加非常少，而另外一个产毛大国—新西兰羊毛产量则呈现逐年下降的趋势。另外，随着近年来肉价的飞速上涨，其上涨速度远远超过羊毛的增长速度，牧民越来越倾向于养殖肉羊或者肉毛兼用羊，羊毛的质量出现了下降的趋势。
面临替代纤维挑战。随着化纤技术的成熟，一些仿羊毛产品在性能、手感等方面越来越接近羊毛，但是其生产成本却远远低于羊毛。随着羊毛价格的上涨，生产者必然会在产品中减少羊毛的用量，而以价格低于羊毛的化纤来代替。（荣黎雯）
