绵延的长江静静地流过。江到下游，在江苏境内有两市隔岸相望――南侧是镇江市，北侧是扬州市，位于两市东边相邻处有一个叫作高桥的小镇，高桥镇行政区划隶属于镇江市丹徒区，但与镇江其他地区隔江相望。 每到冬天，高桥镇就备受瞩目，从这里生产包装好的雪地靴源源不断地送往全国各地，甚至大量出口到外国。过去，长江一度成为阻碍高桥经济发展的一道障碍；今天，通过网络，高桥正在快速朝着雪地靴之乡迈进。 官方统计数字显示，高桥镇人口不过2万余人，却有400多家网店，俨然一座江中的“网络岛”。
12月20日至21日，现代快报记者连续两天登岛，探访小镇的“网络经济地图”。 创业之初 挑着担子上门卖鞋 高桥镇位于镇江丹徒区东北部，长江北岸，北与扬州市邗江区连接，总面积40.2平方公里，户籍人口2.01万人。事实上，如今的高桥北边跟扬州的一个镇已经接壤，更像是一个三面被长江包围的“半岛”。今年下半年，镇江市公交总公司开通了从市区通往高桥的公交车，但从长江南岸想要到达高桥，仍然离不开汽车轮渡。 从镇江大港，乘坐汽渡，近20分钟后，过长江到达高桥。记者连续两天到达时都是阴雨天气，小镇显得尤其平静，集镇上人员不多，跟市区大量行人摩肩接踵的画面大相径庭；集镇并不大，徒步三五分钟后就能看到乡村，一派田园风光。 但在看似静止的表象下，却隐藏着勃勃生机――每天都有成千上万起交易在室内完成。这里的人们利用网络足不出户地做生意，每天傍晚，无数寄往外地的包裹塞满各家快递设在岛上的营业点，大部分包裹里面装着的都是产自本地的雪地靴。
48周岁的陶桂传，是高桥镇上最早一批做雪地靴的，也是最早用网络销售的。可当记者找到陶桂传时，怎么也不能把他和时尚的网络销售联系起来，陶桂传朴实的外表就像农民，穿着简单，很难看出是一位企业家。 其实，陶桂传并不精通网络，在他的办公室里没有电脑，办公桌上摆满了雪地靴。 陶桂传的故事从鞋子开始。 1980年，由于家庭贫穷，陶桂传高中辍学，到当时的高桥鞋厂当学徒。 “当时每个月的工资只有30元，在乡镇企业感觉有力气没地方使。”陶桂传向往更大的发展前景，他于1985年离开鞋厂，自己办皮鞋厂创业，他是镇江最早一批“单干”的个体户。 陶桂传刚开始创业时，生产的是女士皮鞋，他一边开厂，一边学习设计、绘图。“其实刚开始的时候还不能叫厂，因为只有四五个工人，就像是一个小作坊，专门为别人订做鞋子。” 陶桂传说，“那个年代哪有什么网络销售，都是用扁担挑着两个箱子，箱子里面装满了鞋，到处推销。”创业第一年，他没有盈利，甚至由于被骗而亏本，厂里变卖设备后只剩下5台缝纫机。 1987年，陶桂传转变思路，跟上海人合作，打算进入上海市场。为了避免同质竞争，他选择制作别人不做的老年人鞋，有了一定基础后才重新生产女士皮鞋。 陶桂传回忆道，那个时候，从高桥送货到上海非常曲折。由于当时从高桥到南岸还没有汽渡，他要先坐船到谏壁，再从谏壁乘坐汽车到镇江长江路，等第二天路过镇江、到达上海的客轮。将货物送到上海后，陶桂传还要骑着三轮车到各家店推销，鞋子从卖家到买家最快也要两天时间。 1990年，陶桂传买了一辆客货两用车，他傍晚5点离开高桥，深夜到达上海，然后连夜挨家挨户送货。 此后10年，陶桂传在产销皮鞋上遇到不少坎坷。先是在将2万多元货物寄到辽宁丹东一家公司，陶桂传过去要债，负责人早已消失得无影无踪；后又在上世纪90年代中期遭遇70多家企业“爽约”，由于国企改制，这些企业的相关负责人经常变化，最后导致陶桂传总共300多万元的货款打了水漂。 2000年，陶桂传在参加展销会时认识了几位澳大利亚的商人，他收到了一张来自澳洲的3000双雪地靴的订单。1年后，陶桂传将企业的主营业务由皮鞋转向雪地靴。陶桂传那个时候接触到的雪地靴形体并没有现在这么漂亮，只能起到保暖作用，他在生产时尽量把雪地靴的款式向皮鞋靠近。但由于陶桂传一直都是采用“以销定产”的模式，他的企业一直做不大，直到2006年产值才300多万元。 “手上没有订单怎么办？”那些年，为了谈下一笔生意，陶桂传经常要带着鞋样，到处出差给客户看鞋子，如何向客户推销他的产品成为困扰他的难题。 尝试网络销售一年卖出30万双雪地靴 2006年，一位澳大利亚华侨得知陶桂传的烦恼后告诉他，可以尝试网络销售，在日本等国家都是这么做的。 就在这一年，陶桂传21岁的女儿陶香从镇江高专毕业回到岛上，陶桂传说，陶香学的专业是计算机应用与维修，毕业后她没有工作，天天在家打游戏。 陶桂传不懂网络，他将自己打算尝试网络销售的想法告诉女儿后，女儿非常赞同，并开始帮忙打理厂子。“几天后女儿就告诉我，第一笔买卖做成了，对方已经把5万元汇出了。当时，我还真的傻眼了！” 网络销售为陶桂传的企业打开了局面，他将目光进一步转向国际市场。过去，陶桂传的产品也曾出口国外，不过都是通过外贸公司经销的。由于外贸公司要抽成，落到企业的利润有限。去年5月，陶桂传的企业拿到了自营进出口权，成功转型为真正意义上的外贸企业，交易成本大大降低。
