就在美国总统奥巴马做出这个令所有人大跌眼镜的决定之前，关于如何拯救纯电动汽车，远在大洋彼岸的日本似乎早已想到了对策，只是这个对策，与传统意义上的解决方式相比，显得更加偏门、冷门——三轮汽车。
2012年6月，为普及比轻型汽车还小的1—2座的“超小型交通工具”，日本国土交通省发布了《超小型车交通工具导入指南》。其中指出，从2013年度开始对经日本国土交通省认定的“超小型交通工具”提供半价补贴。同年11月，日本国土交通省宣布，为确保超小型交通工具的安全性，正考虑新出台放宽道路运输车辆安全标准的认定制度。
随后，立即有“嗅觉灵敏”的分析人士指出：时下作为交通工具冷门的三轮汽车，将有可能使小型低速的纯电动汽车变成热门。
日本汽车企业也闻风而动，包括丰田以及本土在内的多家日本公司都推出了超小型的三轮电动或混合动力汽车产品。丰田公司展示了3R-C概念电动车，该车型由锂电池驱动，设置一个座椅、体积小巧能有效缓解都市交通拥挤。本田汽车公司发布了单座三轮电动汽车“HONDA 3R-C Concept”。另一家名叫ElecTrike Japan的公司则开发了三轮电动汽车“ElecTrike”，该车通过有效控制轮毂电机，对左右车轮的转数分别进行优化调整，消除了发生侧翻的隐患。
有日本研究者表示，三轮电动车轻便、廉价，具有相对较高的续航里程和经济性，解决了传统汽车电动化带来的多个难题。
“如果只是在自己家附近接送儿童和老人，以及日常购物，基本不需要使用高速公路。以时速30km—50km的低速行驶为主的话，即使三轮汽车也可以大幅降低发生侧翻事故及重大碰撞事故的危险。因此，比四轮汽车更小更轻、更容易降低成本的三轮汽车完全没有问题。”日本相关专家对媒体表示。
然而，三轮汽车也有缺点。据了解，目前三轮汽车在直进性、防侧滑等技术上依然不够成熟。对此，上述分析人士指出：“说三轮汽车能帮助纯电动汽车起死回生为时尚早，本身三轮汽车还有很多技术瓶颈需要突破，但由于它的构造相对四轮汽车要简单许多，所以轻便性是其他任何汽车产品都无可比拟的。”
