也许当伦敦奥运会中辣妹组合在MINI的伴随下热力四射出场的那一刻起，这一年对于MINI来说就注定不同。
10月18日，湖州润之翼MINI4S店宣布开业；10月15日，北京首家MINI独立4S店在西四环正式开业。此外，北京还会再建两家MINI4S店，其中一家的开业时间为一个月之后。这是自从2010年正式宣布渠道独立以来，MINI开店动作最为密集的阶段。而这背后的诉求是今年前9个月MINI全国1.7万辆的销量以及45.6%的增长速度。
谨慎的独立
MINI品牌于2003年进入中国，直到在华年销量为3133辆的2008年，这个本就带有独立特行基因的品牌开始有了“闹独立”的打算。
2010年，MINI销量首度突破1万辆，同比大幅增长141%。正是这一销量促使MINI将独立运营的模式付诸实践。2010年10月上海普陀宝诚MINI4S店正式开张，MINI开始建立独立渠道。而此前，国内共有41家MINI销售终端，几乎都是与宝马品牌共容。
作为有益的尝试，扩充渠道与MINI不断壮大的销量互为推动力。2011年，MINI在华销量高速增长47.7%，达到15509台；2012年前9个月，MINI销量达到17256辆，同比增长约46%。宝马中国MINI品牌管理副总裁朱江表示，预计MINI今年销量将达到2万辆。
而作为与销量分不开的渠道，宝马中国企业事务部MINI产品传播助理经理聂海波在接受《华夏时报》记者采访时表示，在建成独立的4S店后，目前MINI的终端销售将主要有四种形式，包括MINI4S店、MINI展厅以及宝马和MINI共建的4S店等。MINI的销量与渠道实现促进式的增长。
然而MINI一直在用谨慎的态度来做这件“先行者”的事，从2008年的酝酿到今年的实质性的飞跃，进行渠道独立的MINI已走过4年。而谨慎的态度在网络布局方面表现得最为明显。聂海波表示，在扩网选择的过程中，MINI选择的是质量而不是数量。目前，上海、武汉、大连、南京、湖州、北京共有六家4S店相继成立，这些城市，存在对豪华车需求旺盛的一线城市，同时也存在武汉、大连、南京甚至湖州这样的二三线城市。对此，朱江表示，“在不需要布局的城市开店的话，那么这些经销商会在刚启动投资时就面临很大的盈利风险。”
即使谨慎如此，业界对于MINI4S店的盈利状况仍存担忧。按照4S店单店年销售量超过1000辆才能盈利的规律来计算，MINI2011年15518辆的销量，而其经销网点却有67家(其中包含4家4S店)。如此算来，其销量似乎难以支撑4S店的盈利。此外，作为豪华车4S店，MINI的先期投入并不比开一家宝马店低。
对此，汽车分析师贾新光对《华夏时报》记者表示：“豪华车的盈利较高，虽然在建店初期有可能无法实现盈利，但从长期来看盈利并不是问题。此前，MINI的销量增长率很高，推广也不错，是适合投资的品牌。”
品牌至上
然而用心良苦的率先试水、自立门户的意义却不寄希望于销量，朱江更是大方表示对于MINI的4S店收益不做规划，宣传MINI独特的品牌特性才是宝马中国心甘情愿将一个一个与众不同的MINI4S店安插在6个城市的初衷所在。
作为一个拥有53年历史的高档小车品牌，MINI用其无与伦比的英伦风范迷倒了热爱它的消费者，也迷倒了宝马。此前，宝马曾收购诸多品牌，即使是名贵如路虎也在2000年被转卖给福特。而自从1994年宝马将MINI买过来后，就再也没有将其放下。
与宝马定位完全不同，宝马讲究乐趣驾驭，而MINI讲究个性不羁。在最开始进入中国的那段时期，MINI在中国市场推出的战略、产品定位等均用英文表达，似乎有些水土不服。直到2009年，随着MINICOUNTRYMAN的精神Getaway从“逃离”转变为“开溜”，MINI的魅力直接展现在中国消费者面前。2010年，本土化营销战略全面发力，随着“BEMINI”的品牌主张的推出，MINI的个性文化圈在年轻的消费者中开始扎根、立足。
朱江眼中的MINI有着独特的“文化味”。他表示：“虽然MINI隶属于宝马，但在品牌文化上，MINI与宝马品牌还是很不相同的。MINI具有客户黏度和向心力，是很强、很个性的品牌。”为此，独立品牌网络的建立将进一步提升MINI品牌的溢价力。
MINI成功独立也意味着宝马分品牌战略取得阶段性胜利。虽然宝马并不像大众那样旗下拥有多达八个子品牌，但长久以来MINI被视为所谓的“小众品牌”，一直是宝马在华顺风顺水中唯一不如愿的“小疙瘩”。宝马中国内部人士对《华夏时报》记者透露，将MINI“独立”是为了让消费者明确，MINI是小型豪华车的坚持者，在未来品牌宣传中将与宝马实现合力。
作为首个独立网络渠道的高档小车品牌，代表黑色的MINI与代表白色的宝马在这个拥有太极文化的国度正在融成最有意思的组合。
