另一位在20世纪40年代中期巩固了自身影响力的年轻人就是亨利 ·福特二世，福特公司创始人的孙子。
1945年， 28岁的亨利二世被选举为福特汽车公司的主席，继承了这个王国。当时这个王国一片混乱，他们在支付账单时只是简单地在天平上称重，因为他们认为每磅纸等同于公司一定数额的欠款。几个月后，这位年轻的继承者聘请了一群退伍军官，请他们发挥自己在国防部学到的组织技能，对福特汽车公司进行调整。这支由十人组成的团队中有一位聪明机智的年轻分析家，名叫罗伯特 ·麦克纳马拉（ Robert McNamara），他后来曾负责管理过福特汽车公司和五角大楼。这组人员很快就被众人称为“精明小子”。亨利一世在 1947年以 83岁的高龄辞世，此时“精明小子”们已经推动福特公司走上了复苏之路。
但 1948年 3月份，当亨利二世在德国与英国军队官员会面时，这些“精明小子”们都没到场。英国占领地内有一个部分遭到毁坏的工厂，该工厂生产少量外形奇特的汽车，酷似甲壳虫。英国方认为它们应该具有一定的经济潜力，他们提出将大众汽车免费送给福特汽车公司。亨利二世向公司其中一位副总裁欧内斯特 ·布里奇（ Ernest Breech）征询意见，而布里奇则说：“福特先生，我认为他们所提供的东西一文不值。 ”
当福特拒绝“免费”的大众后，他多多少少犯了一点“近视”的毛病，也许这是无法避免的。但若这个免费的交易达成了，美国汽车三足鼎立的局面或许又是另一种景象了。
6年后，大众汽车的市值已经超过了通用汽车、福特汽车和克莱斯勒三家公司的总合，福特错失良机。但就在当时，这个历史性的错误并不明显；不管怎样，这个机会似乎并不重要。在 45年的发明创造、运筹帷幄、建设、战斗和发展中，美国汽车产业已经成形。
1921年，除三大巨头外，还有美国汽车公司（ American Motors）和斯蒂贝克公司（ Studebaker）。在这五家公司中，通用汽车、福特和克莱斯勒的销售额占到了 90%。就如同物竞天择和适者生存一样，汽车工业的权力就集中在了这三大汽车公司和一家工会的手中。企业的市场垄断和工会的劳资关系垄断似乎准备永远存在。与此同时，美国的战后经济正在经历非同寻常的飞速发展，而底特律正是其中的领头羊。
艾尔弗雷德 ·斯隆将汽车想象为彰显主人个性的移动广告，不管是刻意为之还是漫不经心，它都体现了主人的情感和抱负。像艾尔弗雷德 ·斯隆这样刻板严肃的人都会有这种观念，实属罕见。但斯隆可能从来没有想到过，自己的这个观点会让人们从女性的胸部、男性的生殖器、飞侠哥顿（ Flash Gordon）的宇宙飞船以及野生动物身上去寻找汽车工程设计、造型和名称等方面的灵感。那正是 20世纪 50年代汽车行业的写照。当时斯隆已经结束了其职业生涯，被尊称为 20世纪最伟大的经理人。
核心提示：
谁搞垮了美国汽车业（一部美国汽车业的崛起和灭亡的历史），作者: 【美】保罗·英格拉西亚 全球经济衰退和来自海外汽车企业的冲击，底特律的三大汽车公司正面临着前所未有的危机。谁会在这场危机中生存下来？曾经作为美国强大经济实力象征的底特律，明天将会是一幅什么样的图景？本书是一部美国汽车业的崛起和灭亡的历史。
不管底特律制造的产品是什么样的，美国人都会买账，这在一定程度上是由于他们没有太多选择。但在这些岁月里，通用汽车、福特和克莱斯勒似乎也完全了解人们的需求。而美国人喜欢的东西通常也稀奇古怪，例如直指天空的汽车尾翼、体现美国青年文化蓬勃发展的跑车以及
配备有 350马力引擎的美式肌肉车。精力过于旺盛的年轻人喜欢开着美式肌肉车飚车，而他们的驾驶证可能拿到手才刚刚两周。
