凡是做消费电子投资的,不管对“山寨”多么不屑于提,但都不得不提防这个“门口野蛮人”。
从U盘、手机、MP3、相机到笔记本,山寨即使没有摧枯拉朽,但对行业也起到搅局的作用。电纸书,作为一款概念热门两年的消费电产品,价格一直是电子书在市场终端迅速普及的最大瓶颈,“2009年时市场上的玩家不超过30家,今年将有400家企业抢食”,随着山寨军团的厉兵秣马,电子书行业终于将迎来一轮消费者期待已久的价格“血拼”。
在上游的暗中资助下,正规军与山寨军团斗法开始升级,从电子书究竟门槛高还是低的“口水战”,到拉拢上游备货下游招商的“渠道战”,在博弈中,上游芯片和方案商成为大赢家。
电子阅读器技术兴起于上世纪90年代,与液晶显示屏相比较,其优点是省电、能耗低、不需要背光源、可在阳光下阅读等。业内预计,2009年美国电子阅读器销售量为300万台,而2010年的销售量将会飙升至1000万台。
品牌商山寨厂开打口水战
但在中国市场,由于涉足厂商较少,国内电子书阅读器的平均售价普遍较高,以汉王为例,其产品售价基本上都在2500元以上。然而,随着在国内发布电子书阅读器产品的厂商不断增多,价格战已经悄然打响。号称首款进入中国市场的国际电子书阅读器产品——— iriverstory的标价即为2249元,而且它使用的还是6英寸的大屏幕,相对于国内普遍的5.5英寸屏幕电子书阅读器来说无疑具有相当的性价比优势。
记者在淘宝网上看到,一些不知名的号称采用了EIN K屏的电子书价格已经跌到1000元左右,在电脑卖场终端电子书价格还算坚挺,约在1500元以上,但价格体系已经出现乱象,远不像去年那么坚挺。一方面,标价存在相当大的水分,现场购买时议价空间较高,不同的柜台在还价后实际成交的价格可以相差数百元,可见定价主动权正在悄然由厂商向消费者过渡。
不少准备或者已经做起电子书投资的电子制造商都曾向记者放言,“电子书技术含量并不高”,有的山寨厂甚至声言,自己公司在研发电子书产品时,仅仅用了2天就做出了原型机。“电子书的关键就是E-ink屏幕,这部分完全被台湾元太所垄断,至于其他部分并无任何技术含量可言,C PU基本都是三星,系统是W inCE或者Linux,把M ID产品的解决方案稍作修改,然后模仿亚马逊的产品开模就可以。”
对山寨商的说法,国内最大的电子书品牌商汉王并不认同,董事长刘迎建曾向记者表示山寨商难成气候, “山寨厂商很难量产,因为要想做电子阅读器,这个行业的链条有5个元素:终端、内容创造者、网上平台、无线信道、数字化,有好几道槛很难跃过。以内容来说,任何电子阅读器都要有内容,即需要内置电子化的书籍,这个问题过程复杂,因为牵涉到与出版商、作者谈版权等一系列问题。此外,电纸书屏幕的采购成本也是山寨厂商很难接受的。
厂商如何面对山寨的冲击呢?以汉王为例,其产品上将屏幕尺寸多样化,并且所有系列都将加W IFI功能。在价格上将低档电子书的价格降到1000元左右,直接与山寨竞争。
此外,不少正版电子书厂商还加强和出版社的合作,加大正版资源采购力度,预装+书城下载给读者提供更多的内容,目前,热点的书籍在网上较难找到盗版内容,比如,近期《一个文人的地产江湖》、《孔子》等热点书籍都是纸书和汉王电子书同步出版,而山寨电子书做到这一点是非常困难的。
斗法升级,上游成赢家
刘迎建在接受记者采访时曾透露,去年中,市面上出现一批仿汉王的产品,“从外形上看,这些山寨版几乎是百分之百地仿制了我们的最新产品,我们做出什么新东西,他们就马上搞出什么样的假货。”,绝大多数是使用台湾元太(PV I)的公模和系统,然后贴牌销售。“那时的失误就是一批E-Ink的屏流到市场上,后来我们和E-Ink独家包销,山寨就消失了,之后,我们还预订了大量元太的屏,而其他厂家要订到元太屏,需要等半年以上。”
目前,电子书的产品成本构成中,电子油墨屏的成本占据了35%-50%不等,其电子纸技术壁垒最高,全球厂家仅有E-lnk、SiPix和Bridgestone,其中,E-lnk商业化最成功,市场占有率最大,主流品牌均采用E-lnk的电子纸基材。
而目前全球能提供这一显示屏的企业只有美国的E-Ink公司。就在上月23日,美国E-Ink公司被我国台湾的元太科技公司全资收购,而英特尔(博客)、摩托罗拉、美国最大出版集团赫斯特等E-Ink原股东将将变成元太的股东。
随着大陆品牌厂纷纷抢进电子书阅读器市场,让最早,目前也是唯一量产出货电子纸显示器(E PD )的元太科技,以及电子书组装市场的鸿海集团均同步受惠。电子书阅读器的火爆开始于2008年5月索尼旗下“PR S-505”在美国及欧洲畅销。之后,美国亚马逊的“K indle”紧跟着上市。向这两家提供模块的正是元太科技。
各大IT厂商加速进军电子书,让元太科技成为最大的受益者。也加速了其扩张的步伐,元太科技2005 年对Philips电子纸事业部的并购,2008年,其又并购韩国H ydis以扩充产能。今年6月,台湾元太科技斥资2.5亿美元收购电子书显示器制造商E -Ink。一周前,元太科技下属子公司H ydis与LG D显示器达成合作。元太科技董事长刘思诚雄心勃勃地宣称:“元太将成为电子纸的‘英特尔’,同时会整合产业供应链,组成E-Ink阵营,希望继半导体、面板之后,打造另一个兆元产业。”
电子书进入公模时代
未能透露的新合作伙伴将在元太目前的潜在竞争对手中产生。今年3月份,中国台湾最大的平板面板厂商友达光电斥资300万美元收购了电子纸厂商SiPix31.6%的股份,进军电子阅读器市场。Sipix在被友达注资以后,开始正式量产并产品化,最近B enQnReader k60电子阅读器宣布上市,并在参数里标明使用Sipix 6英寸电子纸,这是一件标志性的事件,表明电子纸从此不再由元太独家垄断。友达光电从8月份开始发售9英寸的电子图书阅读器显示屏。
由此,友达的Sipix技术与元太形成了两大技术阵营,而9月鸿海集团宣布将投资200万美元进入电子纸生产市场。鸿海集团的加入,有望与元太、友达形成电子纸生产三足鼎立的局面。在失去先发优势后,元太也将被迫下调价格。刘迎建预计,明天将会是上游产业链破冰的关键一年,由于技术竞争带来的价格竞争,到明年年中,将会出现1000元以下的电子阅读器供用户选择。
除显示屏外,芯片方案商也开始跑马圈地,继飞思卡尔取得EInk电子纸控制技术授权后,德州仪器也于 CES期间宣布与EInk合作。未来除晶片组外,TI更提供完整软硬体参考设计给客户。分析师认为,电子书阅读器公板时代是否即将来临,值得密切关注。在联发科成功以公板策略创造出一波山寨机风潮后,电子书的山寨导火线正在被点燃。