Apple让平板电脑风靡而流行，却也在某种程度上使得iPad成为平板电脑的代名词。然而这种霸权将在10月下旬迎来微软与众多传统PC厂商的挑战。
近日，微软CEO鲍尔默证实：微软将于10月25日正式发布Windows 8系统，其传统PC合作伙伴也将于近期推出与之竞争的Windows RT和Windows 8平板电脑。
未来的平板大战已然打响。与之相比，对口袋、机顶、客厅和桌面的争夺只能算是小打小闹。专家认为，真正能定义未来几十年计算机趋势的是平板电脑，一如上世纪80年代的PC。
文\图 记者 冯秋瑜
Win8平板即将揭开面纱
众所期待的微软Windows 8终于有了确定的时间表。近日，微软CEO鲍尔默宣布：微软将于10月25日在纽约正式发布Windows 8操作系统，同时推出基于Windows RT系统和ARM芯片的Surface RT平板电脑。美国市场研究公司IDC分析师珍妮佛认为，包括Surface在内，采用微软Windows 8和Windows RT操作系统的平板电脑都将获得新的发展动力。
自今年6月微软发布了Surface平板电脑以来，这一更能整合PC功能的新款平板一直备受关注。据了解，Surface平板的定价在300美元至700或800美元之间，带Xbox Music服务的Surface平板电脑价格可能更低，业内人士预计，在10月26日开售之后，Surface平板电脑可能会售出数百万台。
微软推出Surface平板，进军PC硬件业务的做法彻底改变了其作为一家IT软件开发商的传统形象。据微软华南区相关负责人介绍，微软已经看到了新的IT时代，传统PC业的确已经到了彻底转变产品模式的时候了。微软CEO鲍尔默则进一步证实了这样的观点：“当你往前看时，我们的核心能力是软件，但我们将更多地成为一家设备及服务公司。”鲍尔默此前曾表示，对于Apple涉足的领域，微软不会放过其中任何一个。据了解，WP 8手机将于11月初面市，微软还将在曼哈顿开设一家假期“游击概念店”。
除了微软，IT界另一大佬英特尔本周也计划发布Win8平板，展示采用英特尔处理器的最新平板电脑和平板电脑变形产品。传统PC厂商宏碁、华硕、戴尔、惠普、联想、三星和中兴的高管都将出席。
平板三大阵营各出新招
微软Win8平板推出后，平板电脑市场将形成iOS、Android和Windows三大阵营。面对Win8平板的强势出击，其他阵营纷纷推出新招，Apple、亚马逊和Google都将于今年秋天推出新品，使得今年下半年平板电脑市场看点多多。据了解，亚马逊计划借助新平板电脑保护自家媒体业务，正在沿用图书领域的做法自主开发游戏，以确保Kindle用户能够获得大量游戏资源。Apple则试图利用小号iPad提高普及率。最近Apple与Samsung专利诉讼显示，Apple的确在认真考虑7英寸平板电脑。Google则希望提升网络服务吸引力，计划推出内置3G模块的版本。
IDC发布数据称，由于消费者需求持续增长，加之第四季度预期强劲，今年全球平板电脑销量预期从之前的1.074亿台上调至1.171亿台。“尽管世界多数地方仍然存在经济困境，但消费者仍在购买创纪录的平板电脑，预计第四季度的需求将格外强劲。”IDC还将2013年的全球平板电脑销量预期从1.428亿台上调至1.659亿台，预计2016年的销量可达2.614亿台。
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7英寸平板有望反推PC销量
平板电脑的出现使得传统PC业发展受阻，但最新分析显示：7英寸平板电脑的大量上市有望反推PC销量。“很多消费者看好配备外置键盘的平板电脑，因为这类产品可以胜任笔记本80%的功能。但这些用户表示，如果要编辑视频、管理大量音乐、撰写长文档、制作大型电子表格，他们仍会选择笔记本。”
据了解，PC行业每年仍能至少卖出3亿台平板电脑和台式机，但增长却陷入停滞：根据IDC的报告，2012年的PC销量只能增长1个百分点。虽然iPad等大尺寸平板电脑打压了平板电脑需求，但由于7英寸平板电脑具备更高的媒体消费属性，而生产力功能较为欠缺，因此这类产品的热销反而能够推高笔记本销量。分析认为，Google Nexus 7和亚马逊Kindle Fire HD等7英寸平板电脑，以及传言中的iPad Mini，将解决平板电脑买家的这种两难困境使得IT业形成新的稳定格局：“这种小尺寸平板电脑的价格更低，更能吸引广大受众。智能手机用于通讯、小规模的数据存储、掌上游戏；7英寸平板电脑用于消费流动媒体；笔记本则充当主要的生产力和媒体管理工具。”IDC预测，PC和笔记本销量在2013至2015年间最多将反弹7%。
