旁轴、单反和单电之所以有区别，是因为他们的取景方式不同，取景方式不同决定了三者物理结构的不同，最终的结果就是成像结果不同，也就是我们常常挂在嘴边的画质。接下来我们将一同了解造成这些差异的根本原因：
1、取景光路、取景结构的不同
旁轴相机光路图
旁轴相机的取景光路图
从旁轴相机的取景光路可以看到，拍摄者通过取景器观测到的光线和实际通过镜头成像的光线是存在一定差异的，这在近摄时表现的尤为明显。通过下图大家就能明白：
旁轴相机取景示意图
旁轴取景器的显示内容
由于旁轴相机自身结构的不足，所以无法像单反系统那样直接做到“所见即所得”，被时代淘汰也是情理之中的。
单反相机的光路图
单反相机取景光路图
单反取景器显示的内容
而从单反相机的光路图可以看到，人眼从单反相机取景器中看到的光线和照射到传感器上的光线是相同的，从而解决了旁轴相机上的取景视差，真正做到“即见即所得”的效果。只不过单反相机在取景和成像时，感光元件前的反光板会有一个抬起和落下的过程，这样的物理结构不仅使得单反相机快门会有极限，并且在成像的瞬间取景器是无法看到任何影像的。
单电取景光路图
电子取景器显示的内容
而没有反光板和五棱镜的单电，则完美的结合了旁轴和单反的光路，光线既能像单反一样接通过镜头直射到感光元件之上，还能通过电子取景器实时地观测到不存在视差的图像。
由于取景结构的不同造成了旁轴、单反和单电之间的取景差异，而这些差异又明显的反映在了各自的取景方式上，但总的来说决定单电和单反画质的关键还是在传感器面积之上。
2、成像结果的不同
可以说取景结构的不同，造成了旁轴、单反和单电之间的法兰焦距的差异，而法兰焦距则决定了相机画质。从机身结构来说，单电的成像结构其实几乎和旁轴一样，因为他们都没有反光板造成的大法兰焦距。如果在传感器大小和像素相当的情况下，理论上来说法兰焦距越短画质越好，因此单电的画质应该是好于单反的。
相机传感器面积示意图
市销单电传感器面积和传统单反之间的差异
只不过目前大部分单电在传感器面积上都不如单反，而镜头技术和光学体系也不如单反完善，才造成了大部分单电画质不如单反的局面。但今年索尼发布了2430万像素APS-C画幅专业微单NEX-7，并且富士也将推出一款采用APS-C画幅有机传感器的单电LX10，这些都证明了单电正在朝着专业的方向发展，画质超越单反只不过是时间的问题。
