目前视频网站的盈利模式就是在视频内容上做贴片广告，向广告主按照广告播放次数收费，只是此类广告价格和电视广告根本不能同日而语。2010年国产电视剧交易总额达到59.2亿元，而根据艾瑞咨询的最新数据，2010年中国在线视频行业的广告收入为29.1亿元，该数额还包括了因为世界杯和世博会刺激广告主加大的投放。
不过，好消息是，广电总局规定2010年起电视台每小时商业广告时长不得超过12分钟，电视剧插播广告每次时长不得超过1分30秒，这促使部分广告不得不从荧屏转战视频网站寻找商机。
但是，“虽然视频网站广告增长速度很快，并且越来越向几家大网站集中，但由于基数小，仍需要很长时间才能消化得了快速增长的购片成本。”一位网站管理者依旧不无忧虑。
收费观看模式试水
一边是版权价格一路高开高走，一边是网络视频企业遭遇盈利困难。
从2006年视频元年算起，在经历了近6年的成长期后，曾一度达到上百家规模的视频网站，如今存活下来的不到10家，大部分企业处于亏损状态。而在业内人士看来，新一轮的优胜劣汰正在网络版权的疯涨中拉开序幕。
视频网站越来越火爆的同时，也面临着选择的痛苦：虽然每年电视剧产量一两万集，但真正有影响力的不过10来部，“抢戏”的战火仍会从荧屏烧向网站。有业内人士预言，今后的一年或者若干年中，电视剧的网络版权作为视频网站的核心竞争资源，仍然会处于一个被争夺但购买资金充足的市场中，因此版权的价格并没有到达顶峰。
网尚文化公司总裁黎锋曾给媒体算过一笔账：“如果一部电视剧每集投资100万，因为垄断，在电视台能卖出150万一集就不错了。但互联网上是市场经济，即使按50%的回报来算，也应该150万一集。”结论是，今天的网络版权价格看起来很高，但还没有达到内容的价值。按照他的计算，电视剧的网络版权应该在每集100万到200万之间。
购买版权的巨大支出，使网络视频公司不得不通过分销“摊薄成本”，快速回收资金。而分销又面临着“同步上线”的局面，使内容同质化，失去了独家的核心竞争力。
大肆“烧钱”买剧的同时，视频网站的营销模式也在悄悄转变。就在网友抱怨“看剧更像看广告”的时候，一些视频网站凭借在内容资源上近乎垄断的地位，已经试探性地推出了“收费观看”模式，把目光投向网民的腰包。
然而，对2011年热播剧独家网络版权占有率超过70%的乐视网发布的上半年财报显示，乐视网在今年第一季度日访问用户达到800万，网站月均活跃付费用户数虽然突破60万，但这60万付费用户所占比例，也只是比全国平均水平高了一两个点——目前国内用户付费的比例仅为6%。因此，在很多业界专家看来，付费用户的方式并不符合我国网络视频用户的行为习惯，在未来较长的一段时期内都不可能成为视频网站赚钱的有效模式。
