随着社交媒体的流行，犯罪者借此来策划或实施非法活动的情况也日益增加。美国纽约市警察局近日专门成立一个部门，负责追查在Twitter、 MySpace和Facebook等社交网站上宣布犯罪计划或炫耀犯罪事实的人。
据《纽约每日新闻》报道，这一新的部门将“潜水”于社交网络，寻找犯罪的蛛丝马迹。美国境内暴力事件日趋多发，执法部门认为这与社交媒体密不可分。
在近期的伦敦骚乱事件中，社交媒体起到了推波助澜的效果。骚乱分子用Twitter和黑莓短信相互联系，选择袭击目标。而后期，警方也根据上传的视频和图片来辨认和逮捕骚乱分子。
伦敦骚乱事件中，执法部门怀疑抢掠者们大力仰仗黑莓短信来协调和策划骚乱行为。当地警方与黑莓短信研究公司合作，解密信息，找出了那些在伦敦烧抢商店的罪犯。
黑莓短信和其它智能手机通讯服务的移动性、经济性和加密性，使得警方执法时更难预料犯罪行为，尤其是当他们不如罪犯熟悉这一科技时更是如此。新成立的社交网络警察部门将帮助警员们熟知这种通讯技术，克服这一障碍。
对于社交媒体提供商和智能手机制造商来说，犯罪分子对其产品的偏爱将他们陷入了两难的境地，如何能在协助执法的同时又不背叛合法顾客的隐私权？
纽约警察局此前曾通过Twitter、Facebook等网站成功逮捕犯罪嫌疑人。今年3月，一名18岁青年在纽约皇后区的一桩反同性恋袭击中被殴打致死，6名犯罪嫌疑人中的一人在Facebook炫耀这一行为，警方随后将这6人全部抓捕。同月，Facebook上发生了一起有关20美元借款的争执，最终，18岁的凯拉•亨里克在布鲁克林区刺死了她的朋友卡米莎•理查德。而在5月，一名男子在同学聚会上遭到枪击，现场情况在Twitter上广为流传，被警方发现。
