作为金融基础服务的电子合同行业，在今年出现了新的生机。
新的公司出现，和签、签悦等，纷纷进场;新的产品出现，易保全、法大大等，推出了网络仲裁服务;新的投融资出现，e签宝，获得了1.5亿融资。
但行业欣欣向荣的另一面，却是“洗牌”的悄悄开始。
据业内人士爆料，云签在去年7月，已经出现员工工资发放难的问题;一批前期营销凶猛的公司，也面临无钱可烧的窘境;更多小平台，已经开始转型、被收购，甚至离场。
即使紧跟电子商务的发展浪潮，即使被誉为百亿级别市场，电子合同领域的厮杀，也异常激烈。
多家平台开始主动升级，而区块链，是一个重要方向。
01 电子合同的挑战
因为市场教育不足、行业竞争激烈，“2013年火热的一批，有些已经成为了先烈。”电子合同业内人士齐伟表示。
电子合同领域，最大的挑战就是市场教育。
一方面，C端的客户契约精神不够。
“中国人签合同的习惯并没有完全养成，大多数还是口头协议。”签悦CEO刘强表示。
因此，往往是等到出事了，才想到合同的重要性。
另一方面，B端的公司缺少主动接电子合同的动力。
“目前只有有刚需的、行业靠前的、主动意识强的企业才会去接入电子合同。很多企业抱有侥幸心理。”刘强认为。
不过，随着2015年的e租宝事件，和去年的现金贷风波，让不少用户、互联网金融企业认识到了电子合同的重要性。
“如果出现突发事件，是教育市场最好的时机，也是电子合同发展的机会。”刘强认为。
行业另一个问题，是技术实力。
“我们当时不接电子合同的原因，一方面是为了省一些成本，另一方面，是怕接了合同，多了确认的步骤，影响我们放款的速度。”某现金贷平台负责人称。
“这确实是一个问题。”易保全副总裁任可解释，但有时候处理慢，并不是合同公司的问题，而是CA机构发证速度慢的问题。
CA，就是数字证书认证中心，是发放和管理数字证书的“发证机构”，承担了签发数字证书、确认用户身份等工作。
可以简单理解为，必须有CA的证书，才使数字签名不能伪造或篡改，使电子合同具有法律效益。
“我们的处理方式，是多对接几家CA机构。”任可表示。
但也有电子合同公司，会把来不及处理的合同囤着，等到低谷时段再集中处理。不过，这样签订的电子合同，实际上是有“瑕疵”的。
而客户最担心的，是自身数据的安全。
“有能力自己布局服务器的电子合同公司并不多。”任可称，“大多数会存储在阿里云、华为云等公有云上，没有自己的独立存储空间。”
如果客户担心自己的合同数据外泄，电子合同公司会采用“本地部署的方式”，但这种妥协方式，有时候也会遇到数据篡改的纠纷。
另一方面，部分电子合同公司也属于九死一生的“创业公司”范畴，一旦他们扑倒，他们对接的电子合同数据将如何处理?
尤其是，电子合同创业公司还面临最大的挑战——实力背景强悍的国家队。
比如，CFCA和北京CA，把持着银行和医院两大场景。有最好的场景、用最强的技术，CFCA一年利润9亿。
这是一场不在一个起跑线上的比赛。
02 区块链+电子合同
虽然遭遇挑战颇多，但电子合同确实具有优势。
和传统纸质合同相比，电子合同最大的优势就是成本低，速度快。
“有些公司，比如租房公司，合同多，需要专门租场地，甚至要安排两个工作人员推着小车拉合同，每年也是一笔不小的开支。” 齐伟对一本区块链表示。
“传统纸质的电子合同，也会存在欺诈问题。” 恒生云融首席营销官、电子合同前从业者李旭恒称，比如萝卜章事件、骑缝章造假等。
在某种程度上，电子合同更加的安全可靠。
目前，电子合同被CA掣肘，行业天花板比较低。“但电子签名并不是证明电子合同有效的唯一技术。” 李旭恒指出，比如最近大热的区块链技术，也可以做到防伪溯源。
“实际上，目前的电子签名技术，主要解决电子合同四个问题：一实名认证(身份可确认)，二真实意愿的表达，三身份不能被篡改，四内容不能被篡改。”李旭恒解释。
而区块链作为信任的机器，本身具有去中心、防篡改、可溯源等优点，特别适合应用在电子合同存证领域。
具体怎么做?
比如，某家公司和客户签订了一份电子合同，这份合同的Hash值，会在链上“全网广播”，链上的节点，会同时收到并记录下来。
“目前，电子合同的区块链多是联盟链。”易保全创始人刘刚对一本区块链表示，“联盟有公证处、司法鉴定中心等加入，还计划定向邀请银行、保险经纪公司等，会扩展到十几个节点。”
实际上，类似分布式存储的技术，早已经有电子合同公司在研究，但区块链最大的优势是，“能证明电子签名公司也无法篡改数据”。
“证据最关键的就是‘真实性’。”刘刚解释道，“之前，如果客户问我们会不会篡改数据，我们会解释自己有‘专利’，或者强调自己‘独立第三方’的身份;现在只需要向客户表明我们使用了区块链技术。”
在联盟链里，各个节点都有完整的“数据账本”，一个节点篡改数据，其他节点就能发现。
除非出现51%攻击，整个联盟链节点集体篡改数据——如此，造假成本会大大提高。
03 数据保全
实际上，电子合同存证的背后，是电子数据的存证。
“无论是聊天记录、发表在网络的文章、还是你画的画，存证的逻辑都是一样的。”刘刚解释，这些数据都可以先在“黑箱子”中，算出不可逆的Hash值，而这个Hash值，就可以作为聊天记录等电子数据的唯一数字ID。
因此，数据存证是一个更大更基础的市场，电子合同、版权、专利保护等，都属于数据存证衍生出的产品。
而区块链可应用的领域，也可以扩散到整个电子数据存证中。
不过，虽然前景广大，但目前区块链和电子合同的结合依然存在挑战。
首先，虽然区块链底层技术开源，但“开源的技术是很粗放的”，最后能不能落地，还需要电子合同平台进一步开发。
对于目前产品同质化严重的电子合同市场而言，这是一个不小的技术挑战。
另一个技术挑战是，区块链本身有“重复记账”的特性，即使是联盟链，面对每天一百多万单的签约量，每月数据量就近1T，如何存储这些数据，也是一个问题。
“目前，我们做了一个压缩，存储的数据量已经降到了原先的10%以下。”刘刚表示。
其次，是区块链的法律效力问题。
比如电子合同，如果有电子签章，有CA证书，是可以直接作为证据使用;如果你说合同保存在“区块链”上，除非对方不抗辩，否则不能直接作为证据。
刘刚解释，这也是为什么联盟链需要加入公证处、司法鉴定中心，实际上是让他们作为背书，“给上链的电子合同，直接出具公证证书”。
“可能随着技术的发展，某一天法院会直接认定区块链上的信息可以直接作为证据。”刘刚认为，即便如此，还需要证明“你使用的链就是区块链”的问题。
因此，虽然区块链在追求“有纪律无组织”的状态，尤其是智能合约，在追求完全抛弃第三方的自动执行状态，但在现实中，目前还是需要一个公信的力量在背后支撑。
最后，虽然目前区块链技术火热，但并不意味着这项新技术不会被取代。
“区块链本质上一个就是个技术，不过被很多人神化了。”刘刚认为，“在数据保全领域，区块链在防篡改方面，提升了一个很大的台阶，但技术还是要回归具体场景。”
场景没有搭建，区块链技术只是空中楼阁，落地困难。
而在数据保全领域，Token如何产生价值，也是一个问题。
“去年6、7月份，有人就建议我们发个币。”刘刚回忆，“但这个币就好像我们推出了一个积分一样，到底能带来什么作用?”
因此，在数据保全领域，建立公有链难度大，如何找到价值点，让普通参与者也能主动提供服务?
和区块链的结合，是电子合同公司的升级方向之一。
但区块链技术，更多是起到“锦上添花”的作用。
只有深耕在场景中的技术，才有真正的价值。
(应受访者要求，文中部分人名为化名)
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