似乎每一年都有定义“元年”的说法,从2015年的微商、2016年的直播、2017的共享单车、2018年的电竞、2019年的5G到2020年的社区团购。
2021年,“元宇宙”的元年诞生,“元宇宙”概念成功出圈,这也让美国科幻小说家尼尔.斯蒂芬森在1992年发表的小说《雪崩》受到更多读者的追捧。
2021年3月,VR游戏平台Roblox在纽交所上市;8月,芯片巨头英伟达花费数亿美金,推出了为元宇宙打造的模拟平台Omniverse;10月底,“Facebook”也更名成为“Meta”,并称往后要以 Metaverse(元宇宙)作为奋斗目标。
与“Meta”的高调不同,苹果CEO库克在接受媒体专访时,甚至拒绝“元宇宙”这个说法,表示只是称之为AR。但不可否认的是AR/VR正是通向元宇宙的一条显而易见的路径,苹果公司所做的一切也正在促进元宇宙成真。苹果近些年收购了一些列技术公司如德国AR技术公司Metaio,获得了与AR相关的全球专利。
国内一些互联网公司也纷纷开始布局元宇宙业务,比如早前传闻的字节跳动斥巨资收购VR(虚拟现实)公司Pico的消息。百度发布的首个国产元宇宙产品“希壤”正式开放定向内测,之后将面向所有用户开放。腾讯音乐也宣布将正式推出国内首个虚拟音乐嘉年华TMELAND。
如今,有人认为“元宇宙”将会是互联网下一个十年的风口。当然,还有人说它是炒作,说它是骗局。不可否认的是,元宇宙的概念带来了更多的商业契机。
据VRPinea数据统计,仅2021年6月,我国VR/AR/AI领域就有27笔融资并购。另据媒体报道,从锤子科技独立出来的VR工作室Recreate Games,于去年10月打造的国产独立游戏《动物派对》Demo大火后,投资方此前根据“元宇宙”概念给出了数亿元估值,身价瞬间翻倍。
截至2021年11月中旬,我国共申请元宇宙商标4300余件,涉及公司近700家,其中99.9%的商标均于今年注册申请。
不难发现,尽管还是一个新生市场,但巨头已经开始争抢“元宇宙”的入场门票。知名咨询机构IDC预测,2021年全球VR虚拟现实产品同比将增长约46.2%,未来几年将持续将保持高速增长;2020年至2024年的平均年复合增长率或达到48%。
在知识付费平台“得到”上的《前沿课·元宇宙12讲》,从课程上线,截止到2021年12月22日,前台显示共有69380人加入学习。该课程售价为49元,按学习人数计算,目前卖课收入已达339万。
新茶饮企业奈雪的茶官宣了品牌大使“奈雪女孩NAYUKI”,并发售了限量“奈雪女孩NAYUKI”NFT盲盒,标志着奈雪在六周岁的节点开始探路元宇宙。天眼查数据显示,蜜雪冰城申请注册4款元宇宙主题商标。
“炒房团”更是按捺不住,从过去炒币,到此刻元在“元宇宙”里去炒房。此前媒体报道,一块程序代码敲出来的数字土地在元宇宙里能卖出430万美元的天价。
这种价值资产,放在普通人眼中,的确是有些疯狂。
在经济学界,元宇宙是一个富有巨大争议的概念。杭州师范大学阿里巴巴商学院副院长范志刚认为,元宇宙中的房子到底有没有价值,一看有没有市场需求,二看供给是不是有限。现在很多公司都说自己是在提供元宇宙产品,其实大多是在蹭流量。目前的元宇宙应该还没有达到数字货币的早期阶段,对于投资者而言风险自然不小。
对于普通用户来讲,其实关注点仍在技术上的创新,回到技术和产业本身,元宇宙的未来,是需要创新不少的基础技术研发,包括AR/VR甚至是MR等硬件设备和软件的突破。
此外,元宇宙中构建的虚拟场景,比如和朋友一起在虚拟场景里去吃饭,逛街、看电影,或者是旅游等,这都会是什么样子?游戏与社交的结合,会不会诞生出下一代抖音或微信?
预测认为,未来可能会因为元宇宙出现一种新的电商形态,把线下的街区复刻到线上,让用户仿佛在现实街区中逛街,走到各个不同的店铺,在虚拟销售员的帮助下选择商品。
所有的这些疑问,靠炒作是不能实现的。在业界看来,元宇宙较长一段时间内都将成为下一代互联网发展的目标,这有赖于底层技术和算力层面出现的核心技术突破、技术演进与变化。