本报驻美国记者 吴成良
美国消费者日前分别在3个州对百威啤酒母公司百威英博提出诉讼，指控该公司为提高利润，向其生产的百威啤酒中掺水，并在标签上夸大实际酒精含量。百威英博2月27日否认有关指控。本报记者要求百威公司确认其在中国市场销售的产品是否也存在美国消费者所指控的掺水现象，但对方未就此给予正面回应，表示“我们的质量承诺适用于全世界”。
根据两名消费者在美国宾夕法尼亚州费城联邦法院提起的诉状，百威英博旗下位于密苏里州圣路易斯市的安海斯—布希公司(简称百威)向成品啤酒中掺水，致使其实际酒精含量明显小于标签上的数值。原告认为，百威的行为违反了州法律中关于保护消费者的规定。根据彭博社报道，百威在新泽西州和加州旧金山也遭遇类似诉讼。案件属于集体诉讼，其中在旧金山发起诉讼的原告寻求在过去5年间购买百威英博产品的加州和其他地区消费者的代表。据悉，每一起案件原告均索赔500万美元以上。
原告律师称，这些诉讼案是基于百威酿酒厂的前员工提供的信息。这些员工爆料称，这一做法是“潜规则”，目的就是节省成本。加水过程是在装瓶的时候完成的，加完水后，百威啤酒的味道就被冲淡。他们披露，百威公司在装瓶前向酒里掺水，使酒精含量减少3%—8%。
除百威品牌之外，百威公司还被指控对其他10个品牌的产品掺水。2008年，百威公司和比利时英博集团合并，组成世界上最大的酿酒商。彭博社说，百威英博在美国占据39%的啤酒市场。美国消费者指控，正是在合并之后，百威公司采取了欺骗性的手段，对啤酒进行掺水销售。
在费城提起诉讼的汤姆斯和吉拉德·格林伯格说：“百威的消费者因注水啤酒多付了钱，百威公司从中渔利。”
百威公司27日发表声明，否认有关指控。该公司负责酿造和供货业务的副总裁彼得·克雷默27日发给本报记者的声明说，针对百威的指控“完全是虚假的”，这些诉讼没有事实根据。“我们的啤酒完全遵守所有酒精标识方面的法律。我们一贯坚持用最高标准酿造啤酒。这也是我们的啤酒畅销美国和其他国家的原因。”克雷默说。
本报记者要求百威公司确认其在中国市场销售的产品是否也存在美国消费者所指控的掺水现象，但对方未就此做出正面回应，仅表示“我们的质量承诺适用于全世界”。
针对对百威英博的集体诉讼，美国社会给予极大关注。本报记者27日在弗吉尼亚州阿灵顿地区的两家超市看到，百威啤酒仍正常销售。一位美国消费者对本报记者表示，百威英博涉嫌店大欺客，公司看重利润，不惜以牺牲质量为代价，因此自己宁愿选购一些本土较小啤酒厂商的产品。
本报记者看到，有不少民众在网上留言，询问如何加入集体诉讼。不过，也有美国民众对诉讼嗤之以鼻，一位网友说，往啤酒中添加纯净水，是啤酒厂商为控制酒精度而采取的常见做法，这些诉讼，是一些人为从百威英博这家跨国巨头身上捞钱而采取的投机手段。
(本报华盛顿2月28日电)
>>点评 <<
王永(品牌中国产业联盟秘书长)：最近，欧洲的“马肉丑闻”，美国的“鱼肉掺假丑闻”和美国百年品牌百威“啤酒掺水事件”闹得沸沸扬扬。前两个食品安全问题仅限于“舆论轰炸”，“啤酒掺水”则直接被诉诸法律。
“啤酒掺水”之所以被曝光，和欧美消费者维权意识较强有关。在美国，无论喝不喝啤酒，你都可以为了自己的利益和其他消费者的权益提起诉讼，并可要求企业根据不合格酒的销量进行赔偿，赔偿金额往往很大。
尽管百威公司负责酿造和供货的副总裁彼得·克雷默坚称“指控完全是虚假和没有事实根据的”，但最终结果要等待法院的裁决。百威“啤酒掺水”无疑又给那些崇尚洋品牌的广大消费者当头一棒。人们不禁要问，以质量监管严格自诩的欧美怎么了？“啤酒之王”是否出现如此让人不齿的行为，其管理漏洞值得深挖。
食品安全是底线，关乎人类的生存、发展，需要企业、消费者和政府共同努力。企业要讲良心，要把消费者当成自己的亲人。消费者也要有足够的维权意识，遇到侵权事件不要忍气吞声。政府更要不断健全法律法规，加大监管力度，严惩不良企业，通过强制手段来保证食品安全。
