电子书到了

    比尔·盖茨曾肯定地认为：电子书将改变全世界。

    美国亚马逊公司2009年12月26日发表声明，12月25日圣诞节当天，亚马逊网站的电子书销量首次超过纸质书，其电子书阅读器Kindle也成为该网站历史上售出最多的送礼佳品。美国消费电子协会数据显示，电子阅读器市场2009年营收增长265%，是发展速度最快的产品之一。一系列数字表明，电子书背后的巨大商机让人瞠目。

    什么是电子书

    目前国内学术界以及社会各界初步将电子书认定为：“电子书代表人们所阅读的数字化出版物,从而区别于以纸张为载体的传统出版物,电子书是利用计算机技术将一定的文字、图片、声音、影像等信息,通过数码方式记录在以光、电、磁为介质的设备中,借助于特定的设备来读取、复制、传输。”

    这种便携式的手持电子设备，专为阅读图书设计，它有大屏幕的液晶显示器，内置上网芯片，可以从互联网上方便的购买及下载数字化的图书，并且有大容量的内存可以储存大量数字信息，一次可以储存大约30本传统图书的信息，特别设计的液晶显示技术可以让人舒适的长时间阅读图书。电子书便携、容易使用、大容量的特点非常适合现代生活，数字版权贸易和互联网技术的发展，使电子书的用户可以以更低的价钱方便的购买到更多的图书，为电子书的流行奠定了基础。

    电子书的内容主要是以特殊的格式制作而成，可在有线或无线网络上传播的图书，一般由专门的网站组织而成。

    电子书的阅读器包括桌面上的个人计算机，个人手持数字设备(PDA),专门的电子设备，如“翰林电子书”。

    电子书的阅读软件,有ADOBE公司的AcrobatReader, Glassbook公司的Glassbook,微软的MicrosoftReader，超星公司S SReader等。可以看出，无论是电子书的内容、阅读设备, 还是电子书的阅读软件，甚至是网络出版都被冠以电子书的头衔。

    电子书的主要格式有PDF、EXE、CHM、UMD、PDG、JAR、PDB、TXT、BRM等等，目前很多流行移动设备都是支持其阅读格式的。手机终端常见的电子书格式为UMD、JAR、TXT这三种。

    电子书产品先后鹊起

    说起电子书，首先要说的是亚马逊。如果说苹果真正掀起了MP3的狂潮，那么亚马逊则对电子书的普及做出了不可磨灭的贡献。

    2007年11月，亚马逊推出了第一款电子书阅读器Kindle，只5个半小时即被抢购一空；2008年圣诞节前夕，美国著名脱口秀主持人奥普拉在一期节目中拿着亚马逊的电子书产品说：“这是我收到的有史以来最好的圣诞礼物”——更是让Kindle的知名度飙升。

    从Kindle开始，消费者就可以直接从电子出版商那里网购电子书，电子出版商再与内容制造商合作分成，其背后庞大的电子书库是亚马逊的成功之道。正是有了书库的保证，亚马逊书库如今已占据了美国在线电子书市场80％的份额。有数据显示，2008年亚马逊全年卖出50万台Kindle。

    随后，亚马逊相继推出了Kindle2及最新一代的 Kindle Dx。相比于前两款，Kindle Dx将屏幕扩大至更加接近书本大小的22.86厘米（9英寸），而重量只有535克，内存为3.3GB。可以说，本来以网络书店为主要业务的亚马逊通过推出Kindle，突然寻找到了一次大跨越的机会。

    随后，美国最大的连锁书店巴诺（Barnes&Noble）也推出了电子图书阅读器Nook，该产品被誉为目前最先进的电子书，美国《时代》周刊评出的2009年十大科技设备中的电子书就是这款产品。不久前，新闻集团、时代、康泰纳仕、赫斯特集团和梅里迪斯5家传媒巨头也宣布要成立一家合资企业，开发能应用于多种设备、支持显示彩色内容的电子阅读技术，以挑战亚马逊Kindle电子阅读器。

    有意思的是，苹果公司的CEO斯蒂夫·乔布斯在2009年1月还不以为然地说：“人们不读书了，4成美国人去年只读一本或不到一本书。”然而，还没到年底，乔布斯的态度却有了180度的转变：宣布将在2010年第一季度推出具备电子书功能的苹果平板电脑。

    除了美国，法国的iRex、英国的Elonex也有各自的电子书产品。而在亚洲，日本厂商在电子书市场也纷纷发力，索尼推出两款价格便宜于Kindle的电子书阅读器，富士通公司则推出了全球第一款彩色电子阅读器FLEPia。此外，还有iriver、兄弟工业等厂商。韩国的三星集团也顺势推出了SNE-50K电子书阅读器。

    在中国，一场电子书的潮流也正在酝酿，除了最早进入的汉王科技“电纸书”，方正集团联合卓望推出了“文房”阅读器，天津津科则推出“翰林”阅读器，此外还有易博士、博朗、易迪欧、华旗爱国者等也推出了各自的电子书产品。

    不仅是IT厂商，就连经营主业为通信的中国三大运营商也已经或计划杀入电子书领域。中国移动的动作较快，不仅投资上亿元建立了浙江手机阅读基地，还于2009年5月联合汉王科技、华为等4家国内电子阅读器生产厂商，推出了一款G3电子书阅读器。此外，中国台湾鸿海集团争取到为中国移动代工电子书的机会，其推出的产品可以通过中国移动的号码无线连接上网。“这是一场变革的开始”，汉王科技董事长刘迎建表示。

    谁阻碍了电子书的普及

    NextGen公司发布的最新报告显示，从2008年到2013年，全球电子阅读器市场将保持124%的年复合增长率，并预计将在2013年底突破25亿美元规模。在这25亿美元下面，其实还隐藏着更大规模的市场空间，因为这只是电子阅读器的市场，而电子书的产业链不仅仅是阅读器，还包括电子书内容市场、电子书软件市场，因此25亿美元只是电子书市场的冰山一角。

    但电子书的未来是否一片光明？比尔·盖茨曾预测电子书将改变世界，世界各国也纷纷预测电子书的美好未来。但是，电子书的普及应该是产业链成熟为前提的，我们仍不能忽视横在普及路上的难题。

    首先，电子书获得消费者认知需要时间。电子书作为一种新兴的产品，意味着一种崭新的阅读模式。旧的纸质书阅读模式要想被取代这需要一个漫长的时间。其次，电子书阅读器的价格目前较为昂贵，大约在几百美元左右，这无疑大大阻碍了电子书的普及。因为一部电子书阅读器的售价相当于一台配置不错的PC，这无疑让很多人望而却步。与此同时，电子书内容价格也让很多人无法接受，比如，亚马逊一部电子书9.9美元，虽然低于纸质书的价格，但是很多人不愿为内容付费。

    事实上，最大难题是来自于电子书的内容，因其涉及到版权、作者收益等各方利益。目前生产电子书阅读器的企业，除了索尼、三星等IT企业外，还有电子商务图书网站，比如亚马逊、巴诺（Barnes&Noble）等，这些企业不具备图书版权，而出版社又不愿轻易的放弃纸质图书的利润，所以就造成了电子图书内容匮乏以及电子图书售价昂贵的问题，同时很有可能产生版权官司。

    以谷歌电子图书馆为例，就曾遭遇世界各国作者和出版机构的反对及多起诉控。法国巴黎一家法院认定，Google扫描数字图书的举动违法了法国的版权法，Google每天被罚款1万欧元，直到停止侵权行为为止。在中国，中国文著协就谷歌电子图书扫描侵权案与谷歌进行了几次密谈，最终以谷歌正式道歉暂告一段落。

    因此，如果电子图书得不到作者、出版社、版权组织的支持，将很难获得足够多的电子书内容，电子书产业会因为内容而遭遇流产，电子书阅读器也如同没有燃料的飞机，难以起飞。除此之外，到底电子书内容如何收费也是迫切需要完善的，目前谷歌扫描一本图书目录给作者一部分费用，然后每下载一次再与作者分成，但是这将意味着出版社的图书销量下降，因此会遭到出版社的反对。迄今没有完美的电子书内容付费和收费模式，因此也大大阻碍电子书普及。