界面记者独家获悉,昨天上午(8月4日)10点左右,国家发改委反垄断调查小组突击查访位于沪青平公路989号的奔驰上海办事处,多名奔驰高管被约谈,办事处内多台电脑被强行检查。
知情人士透露,此次调查直指“奔驰整车价格和最低限价的经销商政策”。9名发改委工作人员没有预约试图直接进入奔驰上海办公室内,遭到了安保的阻拦,随后9名工作人员设法进入办公区域。约谈和调查持续了整整一天,在场的每一位奔驰工作人员都被问话,截止到昨日晚间9时许,包括北京梅赛德斯-奔驰销售服务有限公司东区总经理聂军和销售、售后总监在内的多名管理人员仍滞留在上海办公室内。
今年6月起,中国商务部宣称将审查包括汽车行业在内多领域的潜在垄断行为。奔驰中国CEO倪恺(Nicholas Speeks)此前承认正在和发改委对话,但否认接受调查。
此前一天,奔驰中国官方宣布维修配件价格下调15%,继7月后,这已是奔驰一月内第二次调低售后维修价格。彼时业内认为奔驰在此次反垄断风暴中暂时安全。
然而政府部门的进一步行动,表明此次反垄断调查力度加大,不会只做表面文章。
奔驰不是第一次因限价问题受到相关部门关注。2011年3月1日起,北京奔驰宣布实施严格的最低价格管理及限制跨区销售的政策。此后奔驰经销商一致反戈并上书商务部指奔驰政策违法。该事件间接导致了北京奔驰副总裁付强的离职。此事后来不了了之,奔驰表面上循规蹈矩,实际上从未放弃对经销商进行价格管理。
“多台电脑相关数据的查访,很可能是为了获取(与限价)相关的事实证据。”另一知情人士称。
此前公众对此次反垄断调查多聚焦于奔驰零配件价格过高的“零整比”问题——通常一辆汽车拆散成零部件销售的总价在整车售价的3倍之内被认为是合理的,国内豪华车品牌这一比例达到4倍甚至更高——但反垄断调查早已向整车价格和渠道管理深入,而奔驰在这方面反应迟钝,可能是这次突击检查的一个外因。
该人士还称,“所有的反垄断调查回应实际上是车企与政府部门一起商定。比如此前捷豹路虎降价,消息发布前,是跟国家相关部门沟通并确认过的。”因此,奔驰上海办公室被调查发生在官方降价的第二天令人不解。
不愿具名的行业内人士分析称,奔驰遇到突击调查有两种可能,一是发改委对此前的降价声明不满意,另外一种是奔驰在反垄断之外触碰了其他禁区。某家主打SUV汽车的豪华品牌迟迟没能发布降价声明,就是因为与发改委无法就内容达成共识,不得不反复修改。
在中国反垄断声音高涨之后,多家豪华车制造商开始在中国下调整车或零配件价格,并且幅度较为可观。其中奔驰和奥迪削减了保养价格和售后备件价格,捷豹路虎则针对三款车型下调了售价。
界面记者了解到,未来将有更多豪华汽车品牌加入降价行列,以正面回应反垄断调查。路透社此前的分析指出,倘若中国相关机构确认汽车行业存在不正当垄断行为,则不能确定外资车企采取降价措施,是否有利于避开反垄断惩处。