今年2月，美国通用汽车延迟十年召回存在致命点火开关缺陷的车辆事件令全球震惊。随后通用汽车和美国监管机构均迅速展开调查，找寻延迟召回背后的原因。通用汽车公司近日发布的内部报告显示，工程人员、调查部门和法律事务人员的疏忽和不称职行为导致这一安全问题数十年间都未能得到重视。这一事件凸显的来自汽车制造商和相关部门的监管缺陷令人深思，也促使各方加快采取措施应对汽车安全领域面临的新挑战。
惊人的召回规模
由于安全气囊产品缺陷，通用汽车6月6日再次宣布四组车辆召回，共涉及全球范围逾10万辆汽车。至此，公司今年已宣布超过30起汽车召回行动，并增加了30多项产品调查，在全球汽车召回总量已经达到1530万辆，超过通用汽车2013年971万辆的全球汽车销量，并远超2013年在全球召回的75.7万辆汽车的总量。
通用汽车今年大规模的召回，始于年初点火开关缺陷事件。自今年2月开始，通用汽车在全球范围因点火开关问题召回超过260万辆汽车。由于点火开关存在缺陷，这些汽车可能出现动力转向和刹车系统突然失灵以及安全气囊无法打开等问题。
通用汽车表示，点火开关问题导致至少35起交通事故，超过13人在相关交通事故中死亡。美国国家公路交通安全局也表示，这一安全缺陷造成的最终死亡人数可能超过13人。
纷至沓来的压力
召回事件令今年1月才上任的通用汽车首席执行官玛丽·芭拉倍感压力。除了需要支出不菲的相关费用，通用汽车公司在政府救助时期赢得的“高品质、可信赖”的名誉也受到了前所未有的冲击，美国国会以及监管机构的调查纷至沓来，相关诉讼也在不断增加。
缺陷车辆召回丑闻后，通用汽车发起了更多召回，试图挽回受损的名誉。召回涉及的问题包括安全带老化问题、实际档位与显示不符、气囊启动隐患和起火隐患等。多起大规模召回行动令通用公司付出了巨额成本。
该公司上一季度用于汽车召回和维修的费用高达13亿美元，其中大部分与点火开关故障汽车召回有关。财报显示，通用今年第一季度净利润比去年同期下滑85%，创下自该公司走出破产保护程序以来的最差季度业绩表现，第一季度，在北美市场上的运营利润下降至5.57亿美元。通用汽车称其已经花费了7亿美元来替换点火开关和汽缸，并花费了6亿美元用于其他召回项目。通用表示，预计本财年第二季度用于相关汽车召回的修理开支将高达4亿美元，其中过半将用于汽车维修。
通用公司上月还宣布与美国国家公路交通安全管理局达成协议，同意就未能及时回应汽车点火开关故障调查支付3500万美元罚款。这是美国历史上针对类似问题的最高罚款，也是法律规定的罚款上限。通用汽车还承诺，一旦10月4日完成维修的时间表发生任何变化都会向联邦交通管理部门通报。
此外，通用汽车已经受到与点火开关缺陷有关的起诉。除了事故中的伤亡者及其家属提起的诉讼，还有客户因点火开关缺陷致使其车辆贬值而提起的诉讼。分析预计，未来通用汽车需支付至少数十亿美元的相关赔偿和法律费用。
不过通用汽车的销量尚未因召回事件受到明显影响。通用汽车发布的数据显示，5月份通用汽车销量达2 8 .4 69 4万 辆 ， 比 去 年 同 期 增 长13%，创7年来月度最佳销售业绩。
安全监管如何失灵
点火开关缺陷在业内并不常见，但却是致命的。在通用汽车内部，人们将之称为“来自地狱的开关”。
更令人震惊的是，通用公司早在2004年就知晓上述问题，但一直没有对相关车辆采取召回措施。
问题暴露后，美国监管机构迅速着手调查，通用汽车也展开了内部调查。
美国国家公路交通安全管理局3月列出了107个问题要求通用汽车作出回答，其中包括通用公司何时得知汽车故障以及具体获悉了什么内容，是否向其隐瞒信息，以及是否根据法律规定及时上报了信息。但一个月后，通用汽车仍然只能回答其中约三分之一的问题，这使该管理机构感到愤怒。为此，该机构对通用汽车实施了每日7000美元的罚款，直到其对提出的所有问题作出回答。最终，双方达成协议，通用同意就未能及时回应汽车点火开关故障调查支付3500万美元罚款。
随后，通用汽车公布了长达300多页的内部检查报告。该报告由通用汽车公司的法律顾问Jenner& Block负责起草，在调查过程中查阅了4100万份文件，进行了350次面谈。报告称，通用汽车并没有试图掩盖点火开关缺陷，但在处理持续的车辆点火开关缺陷问题时存在“不称职行为和疏忽大意”。
通用汽车的内部报告详述了工程、法律和公共事务部门在长达11年的时间里，是如何一直未将这一点火开关缺陷视为严重安全问题的。
点火开关缺陷的前因后果
这一点火开关产品在上世纪90年代末开始研发，能够降低成本和改善性能，但研发初期一直不能令人满意。2002年，点火开关的设计者、通用汽车工程师迪乔治在进行数次改进后将这一开关投入生产和使用。
2004年，开始有驾驶者向通用汽车报告，这种点火开关在行驶中容易更换档位，使汽车发动机突然停止工作。但从一开始这一问题就被忽视。尽管报告这一问题的驾驶者数量上升到数十人，通用汽车的工程师、调查人员和法律事务人员仍然认为这只是一个“消费者满意度”问题。在安全会议上，工作人员只是习惯性地认定这一问题需要处理，但最终却未做处理。报告指出，未将这一问题认定为安全问题，严重影响了及时重视和解决问题。
据路透社报道，2005年6月，有一位记者在试驾时发现，驾驶雪佛兰科宝时膝盖碰撞钥匙环后，汽车发动机在行驶中突然停止工作。那时，通用汽车的一位公关人员只是回应说，这一问题不存在安全隐患。但这位记者随后仍在其任职的报纸上发表了批评文章。作为对报道的回应，通用汽车的安全调查部门试图重现这一故障，并于2005年6月28日作出结论，这一缺陷造成的安全隐患有限，不需要进一步的监察。
2004至2006年间，尽管报告的数量增加，通用汽车的工作人员仍未重视这一问题，也没有发现该缺陷引发事故后安全气囊可能无法工作。
而2005年至2007年间，采用这种点火开关装置的通用汽车紧凑车型的销量却一直在上升，达到20万辆。
2007年，一名巡警在调查一起涉及两名未成年女孩丧生的雪佛兰科宝车祸时，将点火开关换挡导致出现车祸和安全气囊无法正常工作联系在一起，并发送了电子版文件给通用汽车。但直到2014年进行内部调查时，通用汽车的安全人员才注意到这份文件。
同样是在2007年，通用汽车的一名工程师将点火开关换挡与安全气囊无法正常工作相联系，并发现2007年后不再有来自驾驶者的相关报告，因此曾怀疑点火开关装置的设计被人改动过。事实上，他是对的。
2006年，迪乔治同意对该装置的设计进行更改，但未改变零件编号，这导致数年间通用汽车的调查部门难以了解这一零件原来存在的缺陷。尽管迪乔治并没有明确告知其他通用汽车同事这一改动，但有资料显示，其他部门的一些工程师实际上知晓这一改动但并未做处理。
后来，通用汽车的一位工程师布莱恩·斯托弗曾展开一项长达两年半的针对点火开关的内部调查，该调查直到2013年底才结束。那时通用汽车才真正发现这一点火开关装置的设计曾被改动。随后直到2014年2月，通用汽车才进行相关召回。
在点火开关缺陷车辆的延迟召回事件中，除了通用汽车遭到批评，美国监管机构的监管漏洞也受到指责。
美国众议院能源与商务委员会对通用汽车和美国高速公路管理局进行了严厉批评。委员会成员认为通用公司对汽车故障及召回滞后的相关回应无法令人满意，并认为高速公路管理局没有根据已掌握的信息对问题车辆进行调查是失职行为。共和党议员蒂姆·墨菲说，危险信号早已出现，但通用汽车和美国高速公路管理局在这件事上沟通失灵，而结果是致命的。
事故调查仍将继续
芭拉在报告公布后宣布，已解雇了15名相关管理人员，并将成立一个基金来赔偿受害者。这5名人员包括法律和工程事务人员，其中包括点火开关的设计者雷蒙德·迪乔治。芭拉表示，被解雇的人员存在失误和不称职行为，还另有一些职员也存在疏忽，未能负起责任且没有意识到调查致命事故原因的紧迫性，并通知管理高层。
不过，通用的这份报告也试图为通用汽车高层免责。报告认为芭拉、直接对芭拉汇报的执行官、董事会董事以及通用汽车前首席执行官丹·埃克森在去年12月之前对点火开关缺陷引起的死亡案例并不知情。这一为管理高层开脱责任的行为招致了尖锐批评。有律师认为，如果不对管理高层追究责任，就无法真正改变其存在缺陷的企业文化。因缺陷而遇难的死者家属表示，希望司法部能够进行更深入的调查，追究严重渎职者的刑事责任。
上周的通用内部调查报告发布后，美国国会预计很快宣布展开新一轮听证。美国参议院消费者保护委员会的主席克莱尔·麦卡斯基尔表示，将在今年夏天召开一场有关通用汽车为何延迟召回的听证会。她说“我不会让通用汽车的领导层或者联邦监管者逃脱应为这些悲剧承担的责任。受到影响的家庭需要看到其承担责任。”
通用事件的借鉴意义
2014年以来，通用汽车已经累计召回达到34起，涉及全球1590万辆汽车，创下历年来该公司召回数量新高。因通用车辆故障引发的交通事故以及死亡人数也在增长。其中，最引人关注的是“点火开关”故障事件，暂时公布的涉事车型包括雪佛兰Cobalt、庞蒂亚克G5、土星ION、雪佛兰HHR、庞蒂亚克Solstice和土星Sky等多款车型。据不完全统计，该故障在北美至少造成47起交通事故，并且导致至少13人的死亡。不久前，加拿大交通部宣布，该部门正在对两起发生在加拿大的撞车致死事故进行调查，判断事故起因是否与通用汽车的点火开关故障有关。
美国被认为是对汽车质量监管最为严格的国家之一。早在2000年，美国政府通过颁布法规，扩大了国家公路交通安全管理部门下属调查机构的人员数量以及管理权限，允许其直接进入制造商数据库进行调查。
美国对于涉嫌隐藏汽车安全信息的企业处罚亦非常重。
2009年到2010年初，丰田在全球范围内尤其是北美地区频繁出现车辆无故加速现象，导致丰田随后展开一系列大规模召回，全球总召回数量超过一千万辆，成为史上最大规模召回之一。美国国内对此提出集体诉讼，要求丰田赔偿并修复车辆。最终丰田赔偿金额高达16.3亿美元。
在通用汽车出现大规模召回后，美国国家公路交通安全委员会正在考虑改进工作方式，以便于更好地鉴定重大安全缺陷。
作为“车轮上的国家”，美国向来都高度重视汽车的安全问题，也是世界上第一个实施汽车召回管理制度的国家。从1966年《国家交通与机动车安全法》正式出台，经过48年的发展，已经建立起相当完备的机动车召回制度。
《美国法典》中的《机动车安全》，《联邦行政法典》中的《缺陷不符合报告》、《轮胎确认和信息记录》、《缺陷和不符合的通知》、《民事处罚和刑事处罚》、《缺陷和不符合的责任》，都对机动车的安全召回予以规定。
2000年11月，美国国会通过了《交通工具召回的强化责任和文件法案》，对《机动车安全》进行了补充和修改，强化了企业在安全召回方面的责任，规定了企业在建立早期预警机制时有向行政主管机构及时报告缺陷的义务。
中国汽车召回机制有待完善
在国际汽车市场上，汽车召回几乎每天都在上演。根据国家质检总局缺陷产品管理中心的数据，6月9日一天，就公布了包括捷豹、保时捷在内的多家国际车企召回信息。
相比于国际市场的频繁召回，国内召回事件从2013年开始也逐渐增多，但总体来看，还是明显少于国际市场，尤其是自主品牌汽车的召回力度，始终难以让人信服。
相比于美国的汽车召回监督机制需要更加完善，我国的汽车召回才刚刚起步，还有更长的路要走。
在这次通用全球召回事件中，也涉及到中国市场。据了解，国家质检总局也已多次督促上海通用汽车及时召回在中国市场上的部分产品。
相比于美国的屡屡大规模召回，中国汽车市场的召回次数和数量显得少了很多。2013年全年实施汽车召回133次，涉及车辆531.1万辆，召回数量同比增长65.8%。这一数字创历史新高，占当年2198.41万辆新车销量的1/4。但与之相比，2011年~2013年，美国汽车召回数量均超过2000万车辆，为新车销量的1.5倍。这与美国相关监督执行机构，将任何一个可能危及安全问题的故障，都给予足够的重视，以及实施巨额罚款措施等都有着直接的联系。
在中国，实施汽车召回则要晚的多。并不完善的《缺陷汽车产品召回管理规定》从2004年10月1日正式实施，而更具威慑力的《缺陷汽车产品召回管理条例》去年才开始实施。条例的进一步完善和实施，将处罚额度大幅提高，促进了中国汽车召回的数量和次数的提升。
“但是，召回实施的力度仍然不够。”汽车专家贾新光在接受本报记者采访时直言，要想真正解决长期困扰消费者的汽车召回问题，相关部门必须加强监管，否则，无法彻底根除汽车召回难题。
实际上，目前国内汽车召回制度很难严格执行。一位业内人士告诉记者，自主品牌汽车多年来很少实施召回，并不是说质量过关了，与国际大品牌相比，自主品牌在质量上还有很大差距。但由于国内监管不到位，处罚力度不够，这些企业很少愿意主动召回缺陷汽车。
相反，一些进口汽车则怕损伤自己的品牌形象，一般情况下都愿意主动实施召回，但因为监管不严，也有一些国际品牌在中国市场采取双重标准。大众汽车前几年因DSG问题在全球市场采取了大规模召回措施，起初中国大陆市场被排除在外，直到2013年在多方压力下才在中国大陆市场进行召回。
有分析人士指出，这一方面彰显了大众汽车在中国市场的傲慢态度，另外也暴露出国内对汽车缺陷监管不严的问题。
国家质检总局相关负责人也直言，质检总局负责缺陷产品召回管理工作，对这项工作一直以来高度重视，积极推进召回制度的制定与实施。从总体情况来看，我国缺陷产品召回工作还处于一个不断探索和发展的阶段，工作基础还比较薄弱。
据记者了解，为了提高汽车召回监管能力，国家质检总局多次召集座谈会并开展培训，虽然有了很大进步，但毫无疑问，中国的汽车召回还需要更加严厉的监管，只有如此才能让消费者更加信服。
