独立开发者能够创造出在汽车中使用电脑的新方式—但是驾驶和车辆安全问题仍然存在。
在拉斯维加斯召开的消费电子产品展（CES）上, 福特和通用汽车宣布他们希望软件开发者为其汽车开发应用, 同时他们将仿效智能手机厂商，开放其汽车的电脑系统。
已经有多家汽车公司对能够将手机和汽车连接起来的软件开展了试验，但是福特和通用汽车却是最早两家允许任何软件开发商开发汽车应用的汽车公司。此举的目的在于提高汽车对年轻买家的吸引力。然而，将驾车者体验的控制权限交予第三方，会对驾驶安全及车辆安全构成潜在风险。
福特于1月7日的新闻发布会上率先向应用程序开发者抛出了橄榄枝。该计划为福特Sync软件的扩展。Sync软件为福特与微软共同开发，并已应用于多种车型。截至目前，用于Sync平台的应用均由福特的亲密合作伙伴开发。
新的体系更类似于苹果应用商店。任何人均可获得开发福特应用所需工具，并将应用上传至福特应用商店供审批及发售。与苹果不同的是，福特应用可免费下载使用。
通用汽车紧随福特之后宣布了一项类似计划。通用汽车称，自2014年起，通用汽车的新车型将附赠“应用目录”，其中将包括第三方开发者开发的应用。福特及通用汽车允许应用与汽车的音频及显示系统建立连接，并提取里程和速度等部分引擎数据。应用可通过蓝牙手机或者汽车自带网络连接上网。
福特和通用汽车在消费电子产品展（CES）上展示了包括收音应用TuneIn 和 iHeartRadio，以及天气频道应用在内的应用原型。
“我们的汽车将提供一系列独特的应用，这些应用与人们目前在智能手机或平板电脑上使用的应用存在很大差异，”通用汽车首席信息娱乐官菲尔·艾伯拉姆（Phil Abram）说。“通用汽车将批准源自车辆持有的应用；例如，用户可选择下载能够帮助提高驾驶安全性和节油性的应用，从而降低汽车持有成本。”
作为移动应用适用于汽车的一个成功案例，Glympse公司提供的应用已经用于福特的Sync系统；该应用让驾车者仅需发出简单的语音指令，或者按下仪表板上的一个按钮，即可将其当前位置通知其家人或朋友。“我们知道，如果能够提供良好的体验，应用就能在汽车上变得更加直观易用，”Glympse公司创始人布莱恩·特鲁塞尔（Brian Trussel）说。他补充说，用户数据显示，许多人已经开始在汽车上使用该应用，而与汽车整合于一体的应用和手机版应用比起来要更为安全。福特和通用汽车均已开始探讨使用可推荐临近商户的应用的可能性。
在通过应用吸引用户和增加不专心驾驶的风险之间，汽车公司将不得不尽力实现平衡。“75%的智能手机用户认为有必要将其智能手机与汽车连接起来，但是，智能手机用户开车时使用手机的可能性却要高出一倍，”福特负责工程及全球产品开发的副总裁唐浩泰（Hau Thai-Tang）在一次记者会上说。“这使我们如履薄冰。”
福特的解决方案为：采用其Sync技术通过语音对应用进行控制。通过语音控制技术，即便驾车者无法做到在任何时候都关注道路情况，他的双手也可以一直不离开方向盘。此外，福特公司将不会接受他们认为有可能威胁到安全驾驶的应用。
“有些类型的应用我们将不予接受，” 福特开发者计划主管朱利叶斯·马赫维奇（Julius Marchwicki）说。这些应用包括“包含视频或大量图片、需要输入大量文字、以及包含游戏”的应用。通用汽车也已承诺采用类似控制措施。
向应用开发者开放汽车平台还会产生其他风险。数据安全研究人员于2011年展示了利用福特和通用公司的软件，可以在不接触车辆的情况下打开车门，并控制车辆的功能。。就在福特在消费电子产品展上宣布上述决定后，黑客安德鲁·奥恩海默（Andrew Auernheimer，绰号“Weev”）在其Twitter上称，新功能将产生更多安全问题。
福特和通用汽车均已设计了各自的应用平台，平台将应用置于“沙盒”中，使其无法进入车辆控制系统的受保护部分。但是奥恩海默说，这一招往往不灵：例如，谷歌公司的Chrome网页浏览器就是一个失败的例子。他在Twitter上说，“如果连谷歌都没法做一个完美的沙盒，谁会相信福特汽车公司能做到呢？”
