孟秋
欧洲人并不缺少吃马肉的传统。历史上的欧洲国家在皈依基督教之前，甚至有进食马肉的仪式。但是，当2013年初爱尔兰的食品检疫机构发现在本国销售的牛肉汉堡当中夹有马肉以及猪肉之后，欧盟的食品监管部门就坐不住了。这场风波目前已经波及整个欧洲大陆，甚至连世界著名的食品工业大亨雀巢公司都被牵扯了进去。这场风波的根本原因不是马肉能不能吃的问题。
挂牛头卖马肉的背后
现在让欧洲老百姓担心的并不是马肉本身，而是马在养殖的过程当中，因为缺少监管。
事情最早发生在2012年11月30日，爱尔兰食品安全局在对牛肉汉堡的抽检当中发现有马的DNA。为了保证权威性，标本被运送到德国以及具有权威检疫能力的相关研究室，最终确认送检牛肉汉堡包当中含有马肉和猪肉。检查结果非常让人震惊：27个产于11月初的牛肉汉堡馅中含有马肉的有10个，含有猪肉的有23个。2013年1月15日，爱尔兰食品安全局向媒体公布了这一消息，正式掀开了“挂牛头卖马肉”的丑闻大幕。欧洲当局的反应还算迅速，很快查明了马肉来自罗马尼亚。
2012年底，罗马尼亚商人以正规的手段向荷兰的一家食品公司出口了750吨马肉。这些肉类上都清楚地标注了“马肉”。它们被运往荷兰南部城市布莱达并冷冻，然后转手将其卖给了法国食品公司——斯潘盖罗公司。
斯潘盖罗公司将其中550吨马肉重新包装，贴上“牛肉—产自欧洲”标签并伪造了相关文件，又出售给了法国肉类加工企业科米杰尔公司。这家公司最终将马肉制成汉堡、香肠和意大利面等食品，销售给欧洲十几个国家的食品零售商。这些含有马肉的食品估计有数百万份之多。显而易见，马肉事件的罪魁祸首不是罗马尼亚的马肉，而是斯潘盖罗这个肉制品商，是一起典型的人祸。
马肉事件是欧洲过去五年来最大的食品案件。其引起巨大风波的主要原因有几处，首当其冲的是食品的安全问题。欧洲国家并非没有食用马肉的历史。在法国大革命后，没落的贵族仍旧以吃马肉显示自己的地位。
即使在今天，马肉仍旧是法国以及意大利等国家传统食品当中的一部分，只不过欧洲的英语国家不再将马肉视为食品。然而，现在让欧洲老百姓担心的并不是马肉本身，而是马在养殖的过程当中，因为缺少监管，可能使用了各种药物，其中包括用于镇痛的二苯丁唑酮(俗称保泰松)。这种药品目前究竟对人类有多少副作用仍然不详，但是曾经使用过保泰松的马匹被禁止作为人类食品食用。
另外欧洲老百姓担心的是马肉会让人感染马传染性贫血。这种疾病是一种免疫缺陷综合征，号称马类当中的艾滋病。不过，英国《每日邮报》的一篇文章已经否认这种疾病能够在人之间传播。另外，马肉也可能导致某些特定人群出现过敏现象。
第二个问题实际上是一个文化问题。在爱尔兰和英国，销售和食用马肉虽然不是违法的事情，但是两国人基本上已经没有吃马肉的习惯，并将马视为生活当中的伙伴。食用马肉会让两国人感到尴尬而不能接受。而伊斯兰教和犹太教均禁食猪肉和马肉。如果欧洲的有关部门不尽快处理好此事，让不洁食品继续出现在市面上，将会引起宗教甚至是政治上的风波。
商业信用遭到质疑
目前，欧盟相关部门已经决定在未来两个月内开展总数达6000次以上的肉类食品检测。
第三个导致欧洲震动的原因最为关键。这便是不法商人从中谋取的暴利，并由此带来的商业诚信问题。欧洲马肉的价格仅仅是牛肉价格的四分之一，猪肉的价格也普遍低于牛肉。而马肉与牛肉有更多相似之处，品尝起来略甜，瘦肉率极高，口感接近于牛肉和鹿肉。这显然给不法商人钻空子的余地。
据称本次马肉事件如果能够成功掩埋过去，至少会给相关食品商店带来30万欧元以上的利润。这显示了欧盟食品安全部门在监管问题上漏洞。如果因为“挂牛头卖马肉”影响到了欧盟食品的市场信用，那么这样的打击将比欧盟食品安全本身带来更加严重的冲击。自疯牛病以来的历次欧盟食品事故基本上与食品受到有毒化学成分污染有关。而“鱼目混珠”的马肉事件还是20年来第一次出现，带有明显的商业欺诈动机。
目前，欧盟相关部门已经决定在未来两个月内开展总数达6000次以上的肉类食品检测。检测范围从牛肉扩大到鱼肉等食品。
今年4月15日将公开检测报告。与马肉事件相关的中间商已经有人被捕，等待进一步的法律追究。而各个食品零售商则迅速将有关食品下架。欧盟国家对此事的反应还算比较迅速，体现了较好的应急反应能力。
食品安全机制挑战
从整体上降低欧洲食品的安全程度。它的问题在于，欧盟食品监管部门是否有足够的能力进行管控。
欧盟整体上来说是一个食品管理相对比较严格的地区。2000年欧洲议会和理事会发表了食品安全问题的白皮书，2002年出台了新食品法，同年，在新食品法的基础上成立了欧洲食品安全局(EFSA)，并建立了一整套欧洲食品安全监控体系。
不过本质上来说，食品安全是一个魔高一尺道高一丈的问题。随着科学技术的发展，人们对于食品安全的关注度就越高，而新问题就会出现。因此，欧盟每年还是有一定数量的食品问题。2012年光是德国就出现了含有毒物质的草药以及几十万枚鸡蛋化学物质超标两件食品案。由于有法可依，欧盟对于食品安全问题有应对机制。每一次食品安全问题之后，总是会出台相应措施或者制订相关法律予以纠正。
本次马肉事件体现出欧盟内部管理上的问题，应该归咎于欧盟市场一体化不够彻底，各个国家规章制度不统一，令出多门，导致国家之间的食品进出口受到监控不足。罗马尼亚马肉变成欧洲牛肉这种商业欺诈和信用问题，与原来的化学添加剂导致食品污染的问题不同。
它不是从技术上对欧洲食品质量提出挑战，不会从整体上降低欧洲食品的安全程度。它的问题在于，欧盟食品监管部门是否有足够的能力进行管控。这一问题的答案，将很快在数千个大规模食品检测之后公之于众。
