知情人士称,苹果为廉价iPhone探索多年,该计划一直在推进,廉价iPhone最早可能在2013年末发布。另一位知情人士称,低价iPhone可能只是采用了一个不同的、更便宜的机身。
早报记者 是冬冬
苹果正试图调整其产品策略。
《华尔街日报》昨日援引多位知情人士的话称,苹果正在开发一款廉价版iPhone,最快年内推出,苹果期望借此扩大市场份额。
苹果打算推出廉价iPhone早已不是新闻,但在苹果股价连跌数月、其高端智能手机霸主地位受到挑战之时,围绕廉价iPhone的传闻再起,让人不得不正视苹果进军低端市场与谷歌[微博]抢占份额这一消息。
一些媒体援引苹果亚洲供应商的话说,低端iPhone主要面向中国等新兴市场,将在今年下半年推出。
与此相呼应的是,苹果CEO蒂姆·库克正在中国访问,除了拜会中国工信部部长苗圩和北京市代市长王安顺,外界对库克此番行程知之甚少。有消息称,库克此行还拜会了联通总部。对此,苹果中国昨日回应早报记者称,库克此行主要会见相关政府领导和合作伙伴。
只是机身材料不同?
早在2011年年初,市场就有传闻称苹果打算开发廉价iPhone,不仅价格低廉,手机尺寸也较现有iPhone小,但此后再无下文,外界曾怀疑苹果已经暂停开发。
但知情人士告诉《华尔街日报》,苹果为廉价iPhone探索多年,该计划一直在推进,廉价iPhone最早可能在2013年年末发布。另一位知情人士称,低价iPhone可能只是采用了一个不同的、更便宜的机身,例如通过使用聚碳酸酯塑料材质,而非现有的铝制材料来作为手机外壳,其他的材料则与现有iPhone相似,甚至从老款iPhone手机回收利用旧零件。(编注:苹果曾经推出过塑料外壳的产品。iPhone 3和3GS使用的就是塑料外壳,不过其材料可能与即将推出的这款不同。)
自从2007年推出iPhone以来,苹果一直延续着每年推出一款iPhone的策略,定价也几乎保持在同一水准,尤其是在iPhone 4推出后,苹果在智能手机领域的地位达到空前的高度,其主打高端人群的做法让iPhone迅速成为苹果的捞金利器。去年三季度,iPhone及相关产品、服务的销售额占苹果收入的48%。
不过,在进入2012年后,受到三星[微博]产品的冲击,苹果在智能手机市场的份额开始下滑。根据IDC的数据,2012年第三季度,苹果在全球智能手机市场的份额仅为14.6%,低于2011年第四季度和2012年第一季度23%的峰值。与此同时,三星电子2012年第三季度的市场份额增长到了31.3%,高于2010年第三季度的8.8%。
眼下,iPhone对于高端用户的吸引力也大不如前,消费者有着更多性能更好、价格更低的选择,而在低端智能机领域,苹果更是毫无经验。这或许能解释苹果在坚守高端市场的同时,为何还要进入廉价领域。
自去年9月达到702.10美元的历史高点之后,苹果的股票迄今已经下跌了25%。
苹果调整产品策略
一直以来,苹果都以重利润而非规模而引以为豪,用数量相对较少的产品瞄准高端人群。但在库克上任后推出的首个全新产品——iPad Mini,昭示了苹果产品策略的改变,苹果已经不满足于单一市场的成功,其正期待着在多个市场占据主导地位。
不能不提的是,1月8日上午,苹果副总裁席勒在中国接受媒体采访时仍坚称,低端智能手机不是苹果的发展方向,对市场份额并不关心。
话虽如此,行动可不然。《华尔街日报》援引知情人士的话称,最晚在2009年的时候,苹果就已经开始考虑推出廉价版iPhone,以夺取市场份额、吸引新消费者。还有知情人士称,在2010年发布iPhone 4时,苹果制作了廉价版iPhone的设计图,样子同最新款iPhone相似,但背板和边框更加便宜。
不过,苹果高管也担忧,同时做两款iPhone可能会使苹果的制造流程变得复杂。但目前参照iPad Mini的推出经历,这方面担忧有些多余。
库克访华三个目的
对于CEO库克的在华行程,苹果中国一如既往地“守口如瓶”,除了表示会见相关政府领导和合作伙伴,并未提供太多信息。
此番是库克10个月以来第二次访问中国,在去年3月的中国之行中,库克先后拜会了中国国务院副总理李克强、中国联通[微博]和中国电信[微博]高层(详见早报1月9日A40版《苹果CEO库克10个月来二度访华》)。市场预计,拜会联通和电信依旧属库克行程内容,是否拜会中国移动[微博]却不得而知。
苹果财报显示,截至2012年9月份的财季,苹果在中国市场的销售额达57亿美元,约占该公司全球销售总额的16%。而iPhone 5在中国上市的首个周末销量就突破了200万部。
外界猜测称,库克此次访华或许有三个主要目的:在中国开设更多苹果直营店、访问富士康以向外界展示苹果产品的生产环境整改成效,以及解决中移动引入iPhone 5的相关事宜。
有未经官方证实的说法称,库克今年1月的这次访华,颇为正式,不仅与中国高官会面,还和美国驻华大使骆家辉进行会谈,并反复重申苹果零售店在中国的重要性。库克甚至表示,在华的某些商店已经成为“世界上最繁忙的零售店”。
库克上次访华时,苹果在中国有6家零售店,目前已经增加到了11家。其中,内地8家,香港3家。